Que signifie le prénom Salima ?
Salima transcrit l'arabe salîma (سَلِيمَة), féminin de l'adjectif salîm, qui veut dire sain, intact, sauf, sans défaut. Il appartient à la racine s-l-m, qui exprime l'idée d'être à l'abri du mal et de la faille. C'est la racine de salâm (la paix) et de islam (la soumission à Dieu, d'où aussi la paix intérieure).
Comme prénom, Salima souhaite à la petite fille la santé et la sécurité, au corps comme à l'âme. Le sens est sûr ; certains sites de prénoms y ajoutent « pure » ou « vertueuse », qui sont des glissements de sens et non la définition du mot.
Salima, Salimata, Salimatou : un même prénom
En Afrique de l'Ouest, le prénom a pris les formes Salimata et Salimatou, qui reprennent la terminaison arabe -at du féminin et ajoutent une voyelle finale. Ces deux formes sont fréquentes en France : l'Insee en compte 1 565 et 395. Le Maghreb écrit aussi Selima (275).
Le Coran ne cite pas le prénom, mais il emploie l'adjectif salîm à propos du « cœur sain », celui qu'on apporte à Allah le jour du jugement : «sauf celui qui vient à Allah avec un cœur sain» (sourate 26, verset 89), repris en sourate 37, verset 84 à propos d'Abraham. Voir aussi le cœur dans le lexique. Parmi les porteuses du prénom, la journaliste algérienne Salima Ghezali (née en 1958) a reçu le prix Sakharov du Parlement européen en 1997.
Popularité de Salima en France
Depuis 1900, l'Insee compte 7 990 naissances toutes graphies : Salima (5 755), Salimata (1 565), Salimatou (395) et Selima (275). Le record est celui de 1979, avec 265 naissances. Le prénom a dominé dans les années 1970 (2 210 naissances) et 1980 (1 920), puis a reculé : 960 naissances entre 2000 et 2009 et 965 entre 2010 et 2019.
Il est stable aujourd'hui, avec 160 naissances en 2025 au 165e rang des familles de prénoms. Voir aussi le choix d'un prénom dans la page naissance et prénoms ; les prénoms proches sont Amina et Selma.