Que signifie le prénom Salwa ?
Salwa transcrit l’arabe salwâ (سَلْوَى), de la racine s-l-w. Elle exprime le fait de se consoler, de se détacher d’un chagrin, d’oublier une peine. Le prénom se comprend donc comme « consolation », « réconfort ».
Le mot a un second sens, plus concret : as-salwâ désigne les cailles, petits oiseaux migrateurs. Les deux sens sont donnés par les dictionnaires de la langue arabe, et le prénom les évoque ensemble.
Salwa dans le Coran
Le Coran emploie le mot salwâ trois fois, toujours pour les cailles données aux fils d’Israël dans le désert, avec la manne. Rappelant les bienfaits faits aux enfants d’Israël, il dit : « Nous avons fait descendre sur vous la manne et les cailles » (sourate 20, verset 80). Le même épisode est repris dans les sourates 2 (verset 57) et 7 (verset 160).
Le récit concerne le peuple de Moïse, nourri par Dieu pendant sa traversée du désert. Le prénom Salwa, lui, n’est pas un nom de personne dans le Coran : il garde l’idée de nourriture bienfaisante et de consolation.
Personnages célèbres
Salwa Bugaighis, avocate libyenne et militante des droits humains, a joué un rôle important dans la révolution de 2011 à Benghazi ; elle a été assassinée en 2014. Salwa Bakr, romancière égyptienne née en 1949, est l’une des voix de la littérature arabe contemporaine.
Popularité de Salwa en France
Salwa est un prénom qui se maintient. L’Insee compte environ 2 430 naissances depuis 1900 : 555 dans les années 1980 (record en 1983, avec 80 naissances), 390 dans les années 1990, 450 dans les années 2000 et 455 dans les années 2010.
Le prénom reste donné : 35 naissances en 2025. Salwa (1 160) et Saloua (1 025) se partagent l’essentiel, devant Selwa (145). Seloua, avec ses 110 naissances, forme une famille voisine. Le prénom se prononce « sal-oua ».