Que signifie le prénom Salah ?
Salah transcrit l'arabe ṣalâḥ (صَلَاح), un nom qui signifie « bonté, rectitude, bon état », et par extension « intégrité morale ». Il vient de la racine ṣ-l-ḥ, qui exprime ce qui est en bon état et convenable. La même racine donne ṣâliḥ (vertueux, bon), aṣlaḥa (réparer, améliorer) et ṣâliḥât (les bonnes œuvres).
Attention à un faux ami : la salât (الصلاة), la prière rituelle, s'écrit avec la lettre ص mais vient de la racine ṣ-l-w. L'orthographe « Salah » est parfois utilisée pour la prière en anglais ; en prénom, il s'agit bien de ṣalâḥ, la bonté.
Salah dans le Coran et la tradition
Le mot ṣalâḥ n'est pas dans le Coran, et le prénom n'y figure pas. En revanche, la racine ṣ-l-ḥ y est omniprésente : le mot ṣâliḥ, « vertueux », qualifie les croyants qui font de bonnes œuvres. C'est aussi le nom d'un prophète arabe, Sâlih, envoyé au peuple de Thamoud, dont le prénom Saleh est tiré.
Salah est surtout employé dans des composés : Salah ad-Dîn (« bonté de la religion »), souvent francisé en Salahdine ou Saladin. Il suit le modèle des prénoms en -ad-Dîn (« de la religion ») comme Noureddine, très fréquents au Moyen Âge.
Personnages célèbres
Salah ad-Dîn Yûsuf ibn Ayyûb, connu en Occident sous le nom de Saladin (1138-1193), fondateur de la dynastie ayyoubide, reprit Jérusalem aux croisés en 1187. Mohamed Salah, footballeur égyptien né en 1992, est l'un des joueurs les plus célèbres du monde.
Popularité du prénom Salah en France
L'Insee recense 3 125 naissances de Salah depuis 1900, dont environ 500 depuis 2000. Le prénom a été le plus donné dans les années 1970 (845 naissances), avec un record en 1970 : 100 naissances. Il s'est ensuite stabilisé autour de 400 à 500 par décennie, puis a reculé : 240 dans les années 2020, dont 40 en 2025. La famille se classe au 412e rang en 2025.
La graphie Salah est la seule recensée. On rencontre aussi Saleh (forme du Golfe et du Yémen) et Salih (turc). Les prénoms proches sont Salahdine et Salim, qui n'ont pas le même sens.