Que signifie le prénom Hanifi ?
Hanifi transcrit Ḥanîfî (حَنِيفِي), forme relative du mot ḥanîf. La racine ḥ-n-f exprime l'inclinaison, un écart par rapport à la voie commune. Le ḥanîf est celui qui se détourne de l'idolâtrie pour se tourner vers Dieu seul. Le suffixe -î (en français « qui se rattache à ») fait de Hanifi « celui qui se rattache au ḥanîf », donc au monothéisme pur. Le prénom apparaît aussi en turc et en persan sous cette forme.
Le prénom reste donc très lié à la figure d'Abraham, présenté dans le Coran comme le modèle de ce monothéisme sans partage.
Hanifi et le Coran
Le prénom n'est pas cité dans le Coran, mais le mot ḥanîf l'est dans dix versets, presque toujours pour qualifier Abraham : « Non, mais nous suivons la religion d’Abraham le modèle même de la droiture » (sourate 2, verset 135). Le Coran présente ce croyant comme étranger à l'association de divinités à Dieu, ce qui rejoint l'idée de tawhid, l'unicité divine.
Attention à la proximité avec Hanafi, qui désigne l'école hanafite du droit musulman, fondée sur l'enseignement d'Abu Hanifa : ce sont deux dérivés différents du même mot.
Popularité d'Hanifi en France
L'Insee recense 60 naissances d'Hanifi en France depuis 1900. Le prénom a surtout été donné dans les années 1970 à 1990 : 10 dans les années 1970, 25 dans les années 1980, 10 dans les années 1990, puis 15 depuis 2010. Le record est de 5 naissances en 1973. C'est un prénom rare, dont la seule graphie enregistrée est Hanifi ; on le prononce ha-ni-fi. Il se rencontre aussi comme nom de famille, ce qui le rend plus visible que ne le laissent penser les seules naissances.