Que signifie le prénom Samiha ?
Samiha est le féminin de l'adjectif arabe samîḥ (سَمِيح). Il signifie « généreux, magnanime, qui pardonne facilement ». Il vient de la racine s-m-ḥ, dont le verbe samaḥa veut dire « être généreux, accorder de bonne grâce », d'où samâḥa, la générosité et la tolérance, et musâmaḥa, le pardon.
Le sens est donc clair et ancien, sans les hésitations qu'on rencontre pour d'autres prénoms. Il ne faut pas le confondre avec Samia, qui vient de la racine s-m-w (l'élévation), ni avec Samira, de s-m-r (la veillée).
Samiha dans la tradition islamique
Le Coran ne contient ni le prénom ni la racine s-m-ḥ. La qualité qu'il désigne se retrouve toutefois dans la tradition : un hadith rapporté notamment par Ahmad fait de « la religion droite et facile » (al-ḥanîfiyya as-samḥa) la plus aimée d'Allah. Les savants citent ce hadith pour souligner la modération et l'aisance de la Sunna.
Pour les parents, Samiha fait donc partie des prénoms qui expriment une qualité de caractère, comme Karim ou Amina : il se choisit pour son sens (voir les prénoms de naissance), sans lien avec un personnage précis.
Origine, formes et personnalités
Le prénom est surtout porté en Égypte, au Levant et au Maghreb. En turc, il devient Semiha, graphie que l'on trouve aussi en France. La soprano et peintre turque Semiha Berksoy et l'écrivaine turque Samiha Ayverdi ont rendu ces formes connues en Turquie ; l'actrice égyptienne Samiha Ayoub en a fait de même en Égypte.
L'Insee compte 415 naissances depuis 1900 : 300 Samiha et 115 Semiha. Le prénom a connu son sommet dans les années 1980 (150 naissances), avec un record de 20 en 1980, puis un second palier dans les années 2000 (85). Il est devenu rare : 5 naissances sur l'ensemble des années 2020 connues.