Que signifie le prénom Safia ?
Ṣafiyya est le féminin de ṣafiyy, mot arabe de la racine ṣ-f-w, qui exprime la pureté, la limpidité et le choix de ce qu'il y a de meilleur. Ṣafiyy désigne celui que l'on choisit pour sa sincérité : un ami de confiance, un élu. Le nom de Safiyya fut aussi un choix de parents qui voulaient pour leur fille une réputation de droiture et de loyauté. Le prénom signifie donc « pure », « choisie » ou « amie sincère ». Il partage sa racine avec Safa, qui renvoie à la pureté.
Safia dans la tradition musulmane
Le Coran ne cite pas ce prénom. Il est porté par deux compagnes du Prophète. Safiyya bint Huyayy, issue d'une grande famille juive de Médine, fut captive à Khaybar, affranchie, puis épousée par le Prophète en l'an 7 de l'hégire : elle compte parmi les mères des croyants. Safiyya bint ʿAbd al-Muttalib, tante paternelle du Prophète et mère de Zubayr ibn al-ʿAwwam, fut l'une des premières à embrasser l'islam.
En Turquie, le prénom se dit Safiye (Safiye Sultan, mère du sultan ottoman Mehmed III, vers 1550-1619). En Afrique de l'Ouest, il devient Safiatou (« forme d'Afrique de l'Ouest »).
Popularité de Safia en France
Selon l'Insee, Safia compte 7 060 naissances depuis 1900, devant Safya (990), Safiatou (585), Saphia (580), Safiyya (225), Safiyah (220) et Safiye (155). Le prénom a progressé de décennie en décennie jusqu'aux années 2010 (2 865 naissances), avec un sommet en 2012 (310). Depuis 2020, il se maintient autour de 280 par an (260 en 2025). Sa famille occupe le 117e rang sur 2 074.
Pour un prénom de la même tradition, voir Aya.