Que signifie le prénom Souad ?
Souad se transcrit su'âd (سُعَاد) et vient de la racine arabe s-ʿ-d, qui exprime le bonheur et la bonne fortune. Du même verbe viennent saʿîd (heureux), saʿd (bonheur, chance) et suʿida, « il a été rendu heureux », opposé à shaqiyy, « malheureux ». Su'âd désigne le bonheur et la félicité.
Les prénoms Saad, Saïd (« heureux ») et Sadia (« la bienheureuse ») appartiennent à la même famille et partagent ce sens.
Su'âd, la bien-aimée du poème au Prophète
Dans la poésie arabe ancienne, Su'âd est un nom de femme aimée, que les poètes placent au début de leurs odes. Le cas le plus célèbre est la qasida « Bânat Su'âd » (« Su'âd s'est éloignée ») du poète Ka'b ibn Zouhayr. Après avoir vécu hostile à l'islam, il vint à Médine et récita ce poème devant le Prophète pour demander son pardon ; la tradition rapporte que le Prophète lui offrit son manteau, la burda. C'est pour cette raison que le poème est souvent appelé « Qasidat al-Burda » (la Sîra).
Le prénom n'est pas cité dans le Coran. La racine du bonheur y est toutefois présente : « Et quant aux bienheureux, ils seront au Paradis, pour y demeurer éternellement tant que dureront les cieux et la terre » (sourate 11, verset 108).
Personnages célèbres et popularité en France
Deux artistes arabes portent le prénom : Souad Massi, chanteuse et auteure-compositrice algérienne née en 1972, installée en France, et Souad Hosni, actrice égyptienne (1943-2001), surnommée « la Cendrillon de l'écran arabe ».
L'Insee compte 4 540 naissances depuis 1900, toutes graphies confondues. Le prénom monte dans les années 1970 (1 110 naissances), atteint son sommet dans les années 1980 (1 755) avec un record de 220 naissances en 1981, puis recule : 770 dans les années 1990, 395 dans les années 2000, 350 dans les années 2010. En 2025, il n'a été donné que 20 fois (596e rang).
Graphies et prononciation
La graphie la plus fréquente est Souad (3 820 naissances), devant Souade (375), qui ajoute un e muet à la française, et Souaad (180), qui note l'allongement du a. On le prononce « sou-ade », le d final étant audible. La transcription anglaise courante est Suad.
Suat, que l'Insee range près de Souad, est un prénom masculin turc distinct : nous ne le traitons pas ici comme une variante.