Que signifie le prénom Rafi ?
Rafi transcrit l'arabe râfi' (رَافِع), participe actif de la racine r-f-', « élever, lever ». Le mot veut dire « celui qui élève », qu'il s'agisse d'élever une personne en rang ou de lever un objet. La même racine donne rafa'a, « il a élevé », et marfû'a, « élevée ».
Rafi dans le Coran et les noms d'Allah
Le Coran ne cite pas Rafi comme nom propre, mais le mot râfi' y figure, au sens de « qui élève ». À Jésus, Allah dit : « t’élever vers Moi » (sourate 3, verset 55), formule rendue en arabe par râfi'uka ilayya. Voir aussi la figure de Jésus dans la tradition musulmane.
Ar-Râfi', « Celui qui élève », fait partie de la liste classique des noms d'Allah. Un prénom composé comme Abderrafi' veut dire « serviteur de Celui qui élève ».
Personnages célèbres et usage
Rafi' ibn Khadij, issu des Ansar de Médine, est un compagnon du Prophète et un transmetteur de hadiths, ce qui a fait connaître le prénom dans les premiers siècles de l'islam. Dans le monde indien, Mohammed Rafi (1924-1980) est l'un des plus célèbres chanteurs de cinéma de l'Inde, d'où la grande diffusion du prénom en Asie du Sud.
Rafi existe aussi en hébreu, comme diminutif de Raphaël : c'est une coïncidence de forme, sans lien de sens avec le prénom arabe.
Popularité en France
Rafi est rare en France : 110 naissances depuis 1900 selon l'Insee, dont environ 40 depuis 2000. Le record est de 10 naissances en 2009. Le prénom se donne à raison de 5 naissances par an au plus ces dernières années. Rafik, de la même famille de sens, est bien plus courant.