Que signifie le prénom Sarah ?
Sarah vient de l'hébreu Sarah, féminin de sar, « chef, prince ». Le prénom signifie donc « princesse » ou « dame ». Selon la Genèse, l'épouse d'Abraham s'appelait d'abord Saraï, et Dieu changea son nom en Sarah en lui annonçant la naissance d'un fils.
En arabe, le nom s'écrit سَارَة (Sâra), sans redoublement de lettre. On lit souvent qu'il signifie « celle qui réjouit », d'après l'arabe surûr, « joie ». Ce rapprochement vaut pour un autre mot, sârra (سارّة, « qui réjouit »), écrit avec une lettre doublée. Le prénom de l'épouse d'Abraham, lui, vient de l'hébreu.
Sarah n'est donc pas un prénom d'origine arabe. Les familles musulmanes le choisissent pour la femme qu'il désigne : l'épouse d'un prophète, mère d'un autre prophète.
Sarah dans le Coran et la tradition musulmane
Le Coran ne cite pas le nom de Sarah, mais il raconte un épisode de sa vie. Des anges rendent visite à Abraham et à son épouse : « Sa femme était debout, et elle rit alors; Nous lui annonçâmes donc (la naissance d') Isaac, et après Isaac, Jacob. » (sourate 11, verset 71). Elle s'étonne d'enfanter à son âge : « Vais-je enfanter alors que je suis vieille et que mon mari, que voici, est un vieillard? » (sourate 11, verset 72). La même scène revient dans la sourate 51, verset 29.
Les commentateurs identifient cette épouse à Sarah, mère d'Isaac et grand-mère de Jacob. Un hadith rapporté par Boukhari et Muslim raconte qu'un tyran voulut s'emparer d'elle lors d'un voyage d'Abraham ; protégée par sa prière, elle fut libérée et reçut Hajar comme servante. Hajar devint ensuite l'épouse d'Abraham et la mère d'Ismaël.
La tradition situe sa tombe à Hébron, dans le sanctuaire appelé en arabe al-Haram al-Ibrâhîmî.
Origine et diffusion du prénom
Sarah fait partie des grands prénoms bibliques partagés par les trois monothéismes. Il est porté de longue date dans les familles juives et chrétiennes. Dans le monde arabe, il s'est répandu au XXe siècle, sous les formes Sara et Sarra, cette dernière très portée en Tunisie.
En France, Sarah est un prénom de toutes les familles. Il réunit des parents de cultures différentes autour d'une figure respectée par tous, ce qui explique son succès dans les familles musulmanes nées en France.
Personnalités prénommées Sarah
La plus ancienne est l'épouse d'Ibrahim, que la tradition présente comme une femme de grande beauté et de grande foi. Son mari a sa propre fiche : Ibrahim.
Parmi les célébrités françaises figurent la comédienne Sarah Bernhardt (1844 à 1923) et la boxeuse Sarah Ourahmoune, vice-championne olympique en 2016 à Rio.
Popularité du prénom Sarah en France
Selon l'Insee, la famille Sarah totalise 200 310 naissances en France depuis 1900 : 170 510 Sarah, 27 665 Sara, 1 775 Sarra et 360 Sarrah.
Le prénom a connu son âge d'or entre 1990 et 2010, avec plus de 55 000 naissances par décennie. L'année record est 2000, avec 6 105 naissances toutes graphies ; Sarah était alors le 8e prénom de fille en France. Sa meilleure place nationale, la 6e, date de 2010.
Il recule depuis : 1 035 naissances en 2025, toutes graphies, et une 64e place pour Sarah seule (705 naissances). La famille reste au 27e rang des 2 077 prénoms de notre base.
Prononciation, graphies et prénoms proches
Sarah se prononce « sa-ra », le h final étant muet en français. En arabe, Sâra s'écrit سَارَة et se prononce avec un a long : « sâ-ra ».
Les prénoms liés à son histoire sont Ibrahim, Ishaq (Isaac), Yacoub (Jacob) et Hajar. Pour une autre femme vénérée par les trois religions, voir Myriam.