Que signifie le prénom Rayhana ?
Rayhana transcrit l'arabe rayḥāna (ريحانة), « une plante aromatique », souvent le basilic ou le myrte. Le mot vient de la racine r-w-ḥ, celle du souffle, de l'odeur et du repos, qui a donné rūḥ, « l'esprit », et rāḥa, « le repos ». Au figuré, une rayḥāna est une personne douce et agréable, un « parfum » de la maison.
Le prénom est donc d'abord un nom de plante, comme beaucoup de prénoms féminins arabes. Il se décline en Rayhane, Rihane, Rehana (forme d'Asie du Sud) ou Reyhan (forme turque, mixte).
Rayhana dans le Coran et la tradition
Le Coran emploie deux fois le mot rayḥān, au masculin. Dans la description des bienfaits de la création : « tout comme les grains dans leurs balles, et les plantes aromatiques. » (sourate 55, verset 12). Dans la sourate 56, il désigne la douceur promise à ceux qui sont proches d'Allah : « alors (il aura) du repos, de la grâce et un Jardin de délices. » (sourate 56, verset 89). Le prénom lui-même n'est pas cité comme nom propre.
Dans la tradition, Rayhana bint Zayd est une femme des Banu Qurayza, entrée dans l'entourage du Prophète à Médine. Les récits divergent sur son statut, épouse ou captive affranchie, et les historiens ne s'accordent pas : mieux vaut s'en tenir à ce désaccord.
Rayhana en France
L'Insee recense environ 2 250 naissances : Rayhana 1 235, Rayhane 315, Rihane 175, puis Ryhana, Ryhanna et Rehana autour de 100 chacune. Le prénom est quasi absent avant 1990, puis grimpe : 600 naissances dans les années 2000, 950 dans les années 2010 avec un record de 135 naissances en 2012. Il décline depuis : 70 naissances en 2025.
Parmi les personnalités, la dramaturge algérienne Rayhana (Rayhana Obermeyer) est l'autrice de À mon âge je me cache encore pour fumer. Le prénom se prononce « raï-ha-na », avec un h aspiré. Pour un prénom proche par le sens floral, voir Nour, « lumière ».