Que signifie le prénom Naji ?
Naji (ناجي, nājī) est un prénom arabe masculin. C'est le participe actif du verbe najā, « échapper, être sauvé », de la racine n-j-w. Le prénom veut donc dire « celui qui est sauvé » ou « celui qui a échappé (au danger) », et par extension celui qui réussit à s'en sortir.
La même racine donne najāt (« salut »), qui est aussi un prénom féminin, et munājāt, la confidence ou l'invocation à voix basse. Le jîm se prononce différemment selon les pays : « dj » en Algérie (Nadji), « j » en Tunisie (Néji), « g » en Égypte (Nagui).
Cette racine donne bien d'autres prénoms : Najat, Najwa, Najia. Le sens de « salut » y a une portée religieuse, puisque la tradition musulmane espère le salut dans l'au-delà, notion qu'évoque le Coran à de nombreuses reprises.
Naji dans le Coran et la tradition
Le Coran ne cite pas Naji comme nom propre, mais le mot nājin s'y trouve une fois : «Et il dit à celui des deux dont il pensait qu'il serait délivré» (sourate 12, verset 42). Joseph s'adresse alors à un de ses compagnons de prison, celui qu'il croit sauvé. Le mot najiyyan (« confident ») apparaît aussi en sourate 19, verset 52, mais il vient d'un autre sens de la racine.
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Personnalités et popularité en France
Naji al-Ali (1937-1987) était un dessinateur palestinien, créateur du personnage de Handala, assassiné à Londres. Nagui, animateur de télévision français, est né à Alexandrie.
L'Insee compte 885 naissances depuis 1900 : Naji (260), Nadji (260), Néji (245) et Nagui (120). Le prénom culmine dans les années 1990 (220 naissances par décennie), avec un record de 45 en 1993, puis recule : environ 15 à 20 naissances par an depuis 2020.