Que signifie le prénom Khalil ?
Khalil est la transcription de l'arabe khalîl (خَلِيل), « ami intime, ami de cœur ». La racine kh-l-l exprime l'idée de s'insérer dans l'intervalle, de pénétrer, d'où l'amitié qui s'insinue au plus profond du cœur. Elle donne aussi khulla (l'amitié exclusive) et khilâl (l'entre-deux). Le khalîl est plus qu'un compagnon : c'est un ami choisi, sans réserve.
Khalil dans le Coran : l'ami d'Abraham
Le Coran emploie khalîl dans quatre versets. Pour Abraham : «Allah avait pris Abraham pour ami privilégié» (sourate 4, verset 125). D'où son titre de Khalîl Allâh, « l'ami d'Allah », et le nom arabe de Hébron, al-Khalîl, où se trouve son tombeau selon la tradition. Un hadith rapporté par Mouslim dit aussi qu'Allah a pris le Prophète pour khalîl, comme Il l'avait fait pour Abraham.
Les autres versets emploient le mot au sens courant d'ami, par exemple le regret de celui qui n'aurait pas dû prendre « un tel » pour ami (sourate 25, verset 28). Le mot est donc coranique, mais ce n'est pas un nom de personne.
Formes, personnages et popularité en France
Halil est la forme turque, Kalil et Kalilou sont ouest-africaines, Khélil est une graphie maghrébine. Le poète libano-américain Khalil Gibran (1883-1931) est issu d'une famille chrétienne. Al-Khalîl ibn Ahmad (vers 718-vers 786) a fondé la métrique arabe et le premier dictionnaire de la langue.
L'Insee compte plus de 7 600 naissances depuis 1900, toutes graphies confondues. Khalil est la graphie la plus donnée (4 960), devant Halil (985) et Kalil (405). Le prénom a explosé dans les années 2010 (2 540) et a atteint son record en 2024 (400 naissances), au 91e rang des familles de prénoms.