Que signifie le prénom Chaïma ?
Chaïma transcrit l’arabe Shaymâ’ (شَيْمَاء), un prénom féminin de la racine sh-y-m. Les dictionnaires de prénoms le rattachent au mot shâma, le « grain de beauté », et le traduisent par « qui porte un grain de beauté ». Le même radical donne aussi shîma, « trait de caractère, nature », qui fait de Shaymâ’ une femme « de bon naturel » dans certaines explications.
Ces sens se lisent partout, mais ils reposent sur des dictionnaires de prénoms plus que sur un commentaire ancien : il vaut mieux les présenter comme l’explication usuelle que comme un fait établi. On lit aussi que Chaïma voudrait dire « la vie » ; aucune source sérieuse ne l’appuie.
Origine : la sœur de lait du Prophète
Le prénom doit sa diffusion à Shaymâ’ bint al-Hârith, fille de Halîma as-Sa’diyya, la nourrice du Prophète chez les Banû Sa’d, une fraction de la tribu des Hawâzin. Elle fut donc sa sœur de lait. Son nom d’origine serait Hudhâfa, Shaymâ’ étant le surnom sous lequel la tradition la connaît.
Les récits de la sîra la montrent venue trouver le Prophète après la bataille de Hunayn, où son peuple fut vaincu : elle se présente comme sa sœur de lait, et il lui demande un signe qui le prouve. Elle est comptée parmi les compagnons. Chez les Turcs, le prénom est devenu Şeyma, très courant en Turquie.
Popularité de Chaïma en France
L’Insee recense environ 14 800 naissances depuis 1900. Le prénom était rare avant les années 1990 (140 naissances dans les années 1980), puis il a bondi : 2 010 dans les années 1990 et 7 785 dans les années 2000, avec un record en 2007 (965 naissances).
Il recule depuis : 4 210 dans les années 2010 et 60 naissances seulement en 2025. La graphie Chaïma domine (8 400 naissances), devant Chayma (2 165), Shaïma (1 910), Şeyma (625), Chaïmaa (585) et Chaimae (515).
Graphies et prénoms proches
Le prénom se prononce « cha-ï-ma », avec un ch français. Au Maroc, la finale se note souvent -ae ou -aa (Chaimae, Chaïmaa), qui transcrit le hamza final de Shaymâ’. Les graphies avec Sh- (Shaïma, Sheima) suivent l’anglais.
Un autre classement de l’Insee regroupe Shayma, Cheima et Chaymae, qui forment la famille voisine de Shayma. Ces formes désignent le même prénom arabe. Pour le choix d’un prénom, voir aussi la page sur le choix d’un prénom.