Que signifie le prénom Amr ?
Amr transcrit le prénom arabe ʿAmr (عَمْرو). Il se rattache à la racine ʿ-m-r, qui exprime l'idée de vivre longtemps, de durer, d'habiter un lieu. Dans les dictionnaires anciens, comme le Lisan al-ʿArab ou le lexique de Lane, ʿamr a le même sens que ʿumr : la vie, la durée de la vie. On le glose donc par « vie » ou « longévité ».
Le waw final est une lettre muette. Il a été ajouté à l'écrit pour ne pas confondre عَمْر avec عُمَر, Omar, qui vient de la même racine. Le prénom ne doit pas non plus être confondu avec amr (أَمْر), un autre mot arabe qui veut dire « ordre, affaire » et qui s'écrit sans la lettre ʿayn. Seul le premier est un prénom.
Amr dans le Coran et la tradition
Le Coran ne cite aucun personnage nommé ʿAmr. On y trouve en revanche le mot de même racine dans un serment adressé au Prophète : « Par ta vie! ils se confondaient dans leur délire. » (sourate 15, verset 72). Le terme laʿamruka (« par ta vie ») montre le sens de base, la vie, mais il ne fait pas du prénom un nom coranique.
Dans la tradition, le prénom est surtout lié aux compagnons : Amr ibn al-As et ses contemporains. Il a aussi été porté avant l'islam, y compris par Amr ibn Hicham, plus connu sous le surnom d'Abou Jahl et resté l'un des adversaires de la prédication. Un prénom ne se juge pas par un seul de ses porteurs : il y en a eu des deux côtés.
Personnages célèbres
Amr ibn al-As (VIIe siècle), compagnon du Prophète, dirigea la conquête de l'Égypte vers 640 et fonda Fustat, l'ancêtre du Caire. Amr Moussa, diplomate égyptien né en 1936, fut ministre des Affaires étrangères puis secrétaire général de la Ligue arabe de 2001 à 2011. Amr Diab, chanteur égyptien né en 1961, est l'une des plus grandes voix de la pop arabe.
Popularité en France, graphies et prénoms proches
Amr est très peu donné en France : l'Insee recense environ 120 naissances depuis 1900, dont une trentaine seulement depuis 2000, avec un maximum de 10 naissances en 2004. Il se prononce « amr », en une syllabe, avec un a bref suivi d'un r roulé. En Égypte, il s'écrit aussi Amro ou Amer en alphabet latin.
Les prénoms de la même famille sont Omar (ʿUmar, le deuxième des premiers califes) et ʿUmayr.