Que signifie le prénom Zouhair ?
Zouhair transcrit l'arabe Zuhayr (زُهَيْر). C'est un diminutif de zahr, « fleur », de la racine z-h-r : zahara veut dire briller, resplendir, s'épanouir. Zuhayr signifie donc « petite fleur », avec une nuance d'affection. D'autres prénoms viennent de la même racine : Zouhour (« fleurs »), Zahra (« la resplendissante ») et Azhar (« plus brillant »).
Le Coran emploie le nom zahra une fois, pour les parures de la vie d'ici-bas (voir la sourate 20) : « comme décor de la vie présente » (sourate 20, verset 131). Le prénom lui-même n'y figure pas.
Zuhayr ibn Abi Sulma, poète des Mu'allaqât
Le plus ancien porteur connu est Zuhayr ibn Abi Sulma (mort vers 609), poète de la tribu des Muzayna. Il est l'un des grands poètes arabes d'avant l'islam, et son poème sur la réconciliation entre les tribus de ʿAbs et de Dhubyân fait partie des Mu'allaqât, les odes les plus célèbres de cette période. Son fils Kaʿb ibn Zuhayr composa, après sa conversion, une ode de repentir adressée au Prophète, la Burda de Kaʿb.
Le prénom est donc ancien dans le monde arabe (voir l'histoire de l'islam) et vient de la poésie, ce qui explique sa présence au Maghreb comme au Proche-Orient. Il reste un prénom de garçon, comme son diminutif l'indique en arabe.
Popularité du prénom Zouhair en France
L'Insee recense environ 320 naissances de Zouhair, 105 de Zoher et 100 de Zouheir en France depuis 1900. Le prénom a surtout été donné dans les années 1970 et 1980 (environ 120 puis 195 naissances), avec un record de 30 naissances en 1980. Il a ensuite nettement reculé : une dizaine de naissances depuis 2010.
On prononce « zou-èr ». Le prénom voisin Zouhir (Zahir, « apparent ») vient d'une racine différente et ne doit pas être confondu avec lui.