Que signifie le prénom Wissem ?
Wissem est la forme maghrébine de Wissam (وِسَام, wisâm), un nom arabe qui signifie « décoration, médaille, insigne d'honneur ». Dans les pays arabes, wisâm est le mot officiel des ordres et décorations de l'État : on reçoit un wisâm comme on reçoit en France une médaille.
Le mot vient de la racine w-s-m, « marquer d'un signe ». Le verbe wasama désignait la marque que l'on imprimait sur le bétail ; sima, de la même famille, veut dire « le signe distinctif, la marque sur le visage ». Wisâm garde cette idée : c'est la marque visible d'une distinction. Donner ce prénom revient à souhaiter à l'enfant d'être honoré et remarqué pour ses qualités.
Wissem, Wissam : origine et usage
Le prénom est arabe et moderne dans son usage : on le rencontre surtout à partir du XXe siècle, au Maghreb comme au Proche-Orient. En Tunisie, et souvent en Algérie, le « a » long se prononce presque « é », d'où Wissem. Au Maroc et au Proche-Orient, on dit Wissam ; la graphie française Ouissam note le même son.
Au Liban et en Syrie, Wissam est porté aussi par des chrétiens, car c'est un mot de la langue courante et non un nom religieux. Le prénom ne figure pas dans le Coran. Sa racine y apparaît deux fois, au sens de « marquer » ou « discerner les signes », par exemple : « Nous le marquerons sur le museau [nez]. » (sourate 68, verset 16). Ce verset ne parle pas du prénom ; il montre seulement le sens premier de la racine. La seconde occurrence, al-mutawassimîn, désigne « ceux qui savent observer » les signes (sourate 15, verset 75) : la même racine passe de la marque à la capacité de la lire.
Comme beaucoup de prénoms arabes modernes, Wissem porte un vœu plutôt qu'une référence religieuse. La tradition musulmane recommande surtout de donner un nom au beau sens, ce qui est le cas ici (voir naissance et prénoms en islam).
Wissem, prénom de garçon ou de fille ?
Les deux. Au Proche-Orient, Wissam est surtout masculin. En France, l'Insee le classe comme prénom mixte : la graphie Wissem est donnée à des garçons et à des filles, et les parents choisissent parfois Wissame pour une fille. Le prénom Wissal (وِصَال, « union, lien ») est souvent rapproché de Wissam pour le son, mais c'est un autre prénom, d'une autre racine.
Popularité et personnalités
L'Insee recense 3 255 Wissem et 2 600 Wissam nés en France, auxquels s'ajoutent quelques centaines d'Ouissam, Wissame et Wisam. Le prénom apparaît au milieu des années 1970, progresse régulièrement et atteint son record en 2008, avec 275 naissances. Il recule depuis 2015 : 145 naissances en 2020, 65 en 2025.
Parmi ses porteurs connus figurent Wissam Ben Yedder, attaquant international français né en 1990 à Sarcelles, et Wissem Hmam, handballeur tunisien, meilleur buteur du championnat du monde 2005.