Que signifie le prénom Sedef ?
Sedef est un mot turc qui désigne la nacre : cette couche dure, lisse et irisée qui tapisse l'intérieur de certaines coquilles. Il vient de l'arabe ṣadaf (صَدَف), « coquille, nacre », de la racine ṣ-d-f (ص د ف).
Donné à une fille, le prénom évoque un éclat doux et précieux. La nacre sert depuis longtemps à décorer des objets : en turc, sedef kakma désigne l'art d'incruster de la nacre dans le bois, pour des coffrets, des meubles ou des boîtes. Le mot est donc associé à un savoir-faire d'atelier autant qu'à une image de beauté.
Origine : de l'arabe au turc
Sedef est arabe par l'étymologie et turc par l'usage. Comme beaucoup de mots et de prénoms turcs actuels, il appartient à la couche de vocabulaire arabe entrée dans la langue ottomane avec l'islam. Le ṣ arabe est devenu un simple s en turc, et la prononciation s'est fixée en sé-déf.
Le mot a aussi donné son nom à un îlot d'Istanbul, Sedef Adası, l'une des îles des Princes, dans la mer de Marmara. En Turquie, Sedef se donne aux filles. Dans le monde arabe et persan, la même racine donne le prénom Sadaf, plus proche de l'original ; voir aussi Ayla et Elif pour d'autres prénoms féminins couramment donnés dans les familles d'origine turque.
Sedef et le Coran
Le prénom Sedef n'est pas cité dans le Coran, et le mot ṣadaf (la nacre) non plus. La racine ṣ-d-f y apparaît pourtant avec d'autres sens. Le verbe ṣadafa signifie « se détourner » : « Pourtant ils s’en détournent » (sourate 6, verset 46). On la retrouve aussi dans le duel aṣ-ṣadafayn, « les deux versants » de la montagne, à propos du rempart de fer de Dhoul-Qarnayn (sourate 18, verset 96).
Le prénom turc ne vient pas de ces emplois : il vient du nom de la nacre.
Popularité de Sedef en France
L'Insee recense 200 naissances de Sedef depuis 1900. Le prénom se donne surtout depuis les années 1990 : 40 naissances dans cette décennie, 120 dans les années 2000 et 40 dans les années 2010, avec un record de 20 naissances en 2002. Il reste rare, avec environ 5 naissances par an dans les années récentes.