Que signifie le prénom Safi ?
Safi transcrit l'adjectif arabe ṣâfî (صَافِي), « pur, limpide, clair, sans mélange ». Il se dit d'une eau claire, d'un liquide sans impureté, et au figuré d'une intention sincère. Il vient de la racine ṣ-f-w, qui exprime la pureté et le fait de choisir le meilleur. La même racine donne ṣafâ', « pureté, sérénité » (d'où le prénom Safa), ṣafwa, « le meilleur, l'élite », et ṣafwân (d'où Safwan).
Safi dans le Coran et la tradition
L'adjectif ṣâfî n'est pas employé dans le Coran. La racine ṣ-f-w y est en revanche présente : le verbe iṣṭafâ, « choisir », sert à dire qu'Allah a choisi des prophètes et des élus. Le prénom n'a donc pas de lien direct avec un verset, mais exprime la pureté que la tradition associe à la sincérité du cœur.
Origine, usage et noms associés
Safi est arabe, mais on le rencontre aussi en persan. Pour le contexte historique, voir la page histoire. Il fut notamment le nom de Safi ad-Din (mort en 1334), maître soufi dont descend la dynastie safavide d'Iran, et du chah Safi Ier (règne de 1629 à 1642). En Afrique de l'Ouest, il est porté au féminin, comme chez la cinéaste sénégalaise Safi Faye (1943-2023). Il est aussi un homonyme du nom d'une ville portuaire du Maroc, sans lien établi avec lui.
Popularité du prénom Safi en France
L'Insee recense environ 365 naissances depuis 1900, dont 80 depuis 2000. Le prénom a été donné de façon régulière depuis les années 1970 (45 naissances) jusqu'aux années 2000 (100), avec un pic de 15 naissances en 1983. Depuis 2020, il reste rare, entre 5 et 15 naissances par an. Il se classe au 907e rang des familles de prénoms en 2025.