Que signifie le prénom Hafez ?
Hafez (حافظ, ḥāfiẓ) signifie « gardien », « celui qui protège ». Il vient de la racine arabe ḥ-f-ẓ, qui exprime la garde et la préservation. Elle donne aussi le verbe ḥafiẓa, « il a gardé, il a retenu », d'où le sens de « mémoriser ».
Le ḥāfiẓ est, dans l'usage courant, celui qui a appris le Coran par cœur. Le titre se met parfois avant le nom : on dit « Hafiz Untel » au Pakistan ou en Inde pour un mémorisateur du Coran.
Hafez dans le Coran et la tradition
Le prénom Hafez n'est pas cité comme nom propre dans le Coran, mais le mot ḥāfiẓ y est présent, avec le sens de « gardien ». Jacob, apprenant que ses fils veulent emmener Benjamin, dit : « Mais Allah est le meilleur gardien, et Il est Le plus Miséricordieux des miséricordieux! » (sourate 12, verset 64). Allah affirme aussi, à propos du Coran, qu'Il en est lui-même le gardien (sourate 15, verset 9). Et de l'être humain : « Il n’est pas d’âme qui n’ait sur elle un gardien. » (sourate 86, verset 4).
La racine donne un autre mot, ḥafīẓ, qui est un nom d'Allah, « le Gardien » (voir les noms d'Allah). Hafez n'est pas ce nom : il désigne un homme qui garde, non Celui qui garde toute chose.
Personnages célèbres nommés Hafez
Hafez de Chiraz (Shams ad-Din Muhammad Hafez, v. 1315-1390) est l'un des plus grands poètes de langue persane. Son nom de plume, Hafez, renvoie, selon la tradition, au fait qu'il savait le Coran par cœur. Son recueil, le Divan, est lu et cité dans tout le monde persanophone.
Hafez Ibrahim (1872-1932 ; certaines sources donnent 1869) fut un poète égyptien, surnommé « le poète du Nil », disciple du réformateur Muhammad Abduh. Le prénom est aussi un titre : en Turquie, on écrit Hafız pour qui sait le Coran.
Popularité de Hafez en France
L'Insee recense 140 naissances depuis 1900 : 70 Hafez et 70 Hafiz. Le prénom a connu un premier pic dans les années 1980, puis a progressé dans les années 2010 (55 naissances). Son record est de 10 naissances en 2015. Pour le choix d'un prénom, voir la page naissance et prénoms.