Que signifie le prénom Adam ?
Adam est d'abord un mot hébreu : 'adam désigne l'être humain, l'humanité. La Bible le rapproche de 'adamah, « la terre, le sol », dont le premier homme est tiré. Certains y ajoutent un lien avec adom, « rouge », la couleur de la terre argileuse.
En arabe, le nom se dit Âdam (آدَم). Les lexicographes arabes ont proposé deux explications : un lien avec adîm al-ard, « la surface de la terre », dont il fut créé, ou avec udma, une couleur de peau brune. Ces rapprochements restent des hypothèses, et le Coran emploie Adam comme un nom propre.
Le sens retenu par la plupart des parents tient donc à la personne : le premier homme, créé de terre, ancêtre de toute l'humanité.
Adam dans le Coran
Le nom Adam apparaît 25 fois dans le Coran, dans 9 sourates. Le récit le plus développé se trouve au début de la sourate 2. Allah lui transmet un savoir que les anges n'ont pas : « Et Il apprit à Adam tous les noms (de toutes choses) » (sourate 2, verset 31). Les anges se prosternent ensuite devant lui, sauf Iblis (sourate 2, verset 34).
Après la faute commise au Paradis avec son épouse, Adam se repent et Allah accepte son repentir (sourate 2, verset 37), un épisode souvent cité pour illustrer la tawba. Le Coran compare aussi sa création à celle de Jésus : « Pour Allah, Jésus est comme Adam qu'Il créa de poussière, puis Il lui dit: «Sois»: et il fut. » (sourate 3, verset 59).
L'expression « fils d'Adam » (banû Âdam) désigne les humains : « Certes, Nous avons honoré les fils d'Adam. » (sourate 17, verset 70). La tradition musulmane fait d'Adam le premier prophète ; son histoire est présentée sur la page du prophète Adam.
Origine et formes du prénom
Adam appartient au fonds commun des trois monothéismes. Les juifs et les chrétiens le portent depuis longtemps, et toutes les langues d'Europe l'ont conservé. Dans le monde musulman, il est resté plus rare que les noms d'autres prophètes jusqu'au XXe siècle.
La forme turque est Adem (Âdem), reprise aussi au Maghreb et dans les Balkans. En Afrique de l'Ouest, notamment chez les Peuls, on trouve Adama. L'épouse d'Adam, que le Coran ne nomme pas, s'appelle Hawwâ' (Ève) dans la tradition.
Personnages célèbres prénommés Adam
Le premier est le prophète Adam, appelé dans la tradition Abû l-Bashar, « le père de l'humanité ». Le prénom a ensuite été porté dans toutes les cultures, de l'économiste écossais Adam Smith (1723 à 1790) au footballeur Adam Ounas, né en France en 1996 et international algérien.
La forme Adama est portée par de nombreuses personnalités d'Afrique de l'Ouest et de France, comme Adama Barrow, président de la Gambie depuis 2017.
Popularité du prénom Adam en France
Selon l'Insee, la famille Adam totalise 104 590 naissances en France depuis 1900, toutes graphies confondues : 84 270 Adam, 13 815 Adem et 4 340 Adama.
Son ascension est récente. La décennie 1970 ne compte que 440 naissances, la décennie 1990 en compte 5 455, puis le prénom explose : 23 255 dans les années 2000 et 50 200 dans les années 2010. L'année record est 2016, avec 5 635 naissances toutes graphies ; Adam était alors le 3e prénom de garçon en France.
En 2025, Adam reste le 9e prénom de garçon (2 810 naissances), et la famille arrive au 1er rang des 2 077 prénoms de notre base, avec 3 575 naissances. Il plaît à des familles de toutes origines : court, facile à prononcer dans toutes les langues et commun aux trois monothéismes.
Prononciation et prénoms proches
En français, on dit « a-dame ». En arabe, la première voyelle est longue et précédée d'un coup de glotte : « â-dam ». Adem se prononce « a-dèm ».
Les parents qui aiment Adam choisissent souvent un autre prénom de prophète : Nouh (Noé), Idriss, Ibrahim ou Mohamed. Le prénom Hawa, forme arabe d'Ève, est son pendant féminin.