Que signifie le prénom Yunus-Emre ?
Yunus-Emre réunit deux éléments. Yunus est la forme arabe de Jonas, prophète que le Coran nomme et dont l'histoire est connue (voir Jonas). Le sens de ce nom propre ne s'explique pas par une racine arabe : il vient d'un nom plus ancien, repris par la tradition biblique puis par le Coran.
Emre est un surnom turc ancien, dont le sens est discuté. Les chercheurs y ont vu « frère » (au sens de frère en religion), « amoureux » ou « ami », sans consensus. Ce flou est normal : Emre est avant tout un nom propre, devenu célèbre grâce à un homme.
Origine et histoire : le poète Yunus Emre
Le prénom rend hommage à Yunus Emre, poète mystique d'Anatolie qui a vécu à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe (les dates avancées varient, vers 1238 à 1320 ou 1328). Il écrivait en turc simple, et non en persan ou en arabe, ce qui l'a fait aimer du peuple. Ses poèmes parlent d'amour divin, de tolérance et de la recherche de Dieu, dans la tradition du soufisme.
En Turquie, la figure de Yunus Emre est si populaire que son nom est souvent donné tel quel, ou en prénom composé. En France, c'est surtout dans les familles d'origine turque que l'on rencontre Yunus-Emre, écrit avec ou sans trait d'union.
Yunus-Emre dans le Coran
Le prénom composé n'apparaît pas dans le Coran, mais Yunus y figure comme nom propre : sourate 4, verset 163, sourate 6, verset 86, sourate 10, verset 98 et sourate 37, verset 139. Ce dernier dit : « Jonas était certes, du nombre des Messagers. » La sourate 10 porte son nom.
Le Coran l'appelle aussi Dhoun-Noun, « celui du poisson », dans le récit de son appel dans les ténèbres.
Popularité de Yunus-Emre en France
L'Insee compte 250 naissances de Yunus-Emre en France depuis 1900. Le prénom n'a vraiment existé qu'à partir des années 1990 (50 naissances), a culminé dans les années 2000 (105, dont 20 en 2005) puis est redescendu à 75 dans les années 2010. Il se donne aujourd'hui à moins de dix enfants par an.