Que signifie le prénom Tarak ?
Tarak est la transcription tunisienne de Ṭāriq (طَارِق), participe actif de la racine ṭ-r-q, qui exprime l'idée de frapper et de tracer un chemin. Le ṭāriq est littéralement celui qui frappe à la porte, d'où « le visiteur de nuit », et par extension l'astre qui se montre dans l'obscurité.
Ce sens se retrouve dans la langue arabe ancienne, où ṭāriq qualifie celui qui arrive de nuit. La même racine donne ṭarīq, le chemin, et ṭarīqa, la voie (voir tarîqa).
Tarak dans le Coran et la tradition
Le mot ṭāriq figure dans le Coran, au début de la sourate 86 qui en porte le nom : « Par le ciel et par l’astre nocturne » (sourate 86, verset 1). Le verset suivant demande : « Et qui te dira ce qu’est l’astre nocturne? » (sourate 86, verset 2).
Il s'agit d'un mot du Coran qui a donné le prénom, et non d'un personnage cité nommément.
La figure la plus connue qui porte ce nom est Tariq ibn Ziyad, chef militaire d'origine berbère qui conduit en 711 la conquête de la péninsule ibérique ; le rocher de Gibraltar, Jabal Tariq, garde son nom. Le producteur de cinéma tunisien Tarak Ben Ammar porte la graphie du prénom.
Popularité de Tarak en France
L'Insee recense 270 naissances de Tarak depuis 1900, toutes sous cette graphie. Le prénom est donné dans les années 1970 (90 naissances), culmine dans les années 1980 (145 naissances, avec un record de 30 en 1980), puis s'efface : 30 naissances dans les années 1990, 5 dans les années 2000, aucune enregistrée depuis.
Les graphies Tarek et Tarik sont bien plus courantes en France ; elles ont leur propre fiche.