Que signifie le prénom Nilay ?
Nilay est un prénom composé, de la famille des prénoms turcs qui associent deux noms, comme Aylin ou Gülay. Il réunit nil et ay. Le second élément est le mot turc pour « lune », très courant dans les prénoms féminins. Le premier est le nom du fleuve Nil, et certains y voient aussi le mot nil, « indigo, bleu foncé », qui désigne la même réalité par un autre chemin. On lit donc « la lune du Nil » ou « la lune bleue », selon la lecture retenue. Les dictionnaires de prénoms turcs ne tranchent pas toujours entre les deux : le sens exact reste une affaire d'interprétation familiale.
Origine et histoire
Le prénom est moderne et turc dans sa construction : ay est un mot très ancien du turc, tandis que Nil est un emprunt qui est passé par l'arabe (Nîl) à la langue turque. Les dictionnaires de prénoms le classent parmi les prénoms féminins de Turquie et d'Azerbaïdjan, où il est répandu. Les prénoms construits sur la lune, symbole de beauté et de douceur dans la poésie turque et persane, sont nombreux, comme Ayla ou Aysel. Pour la place de la lune dans les repères du culte, voir le calendrier hégirien.
Nilay est-il un prénom musulman ?
Nilay n'est pas un nom religieux : il n'est ni cité dans le Coran ni porté par une figure de l'histoire sacrée. C'est un prénom d'usage dans des familles musulmanes turques, au même titre qu'Elif. Rien dans son sens ne pose de difficulté pour les savants, qui rappellent surtout qu'un prénom doit avoir un sens beau et acceptable : voir la page sur les prénoms de naissance.
Popularité en France
L'Insee compte 360 naissances en Nilay depuis 1900, presque toutes depuis 2000. Le prénom apparaît dans les années 1990, atteint un record de 20 naissances en 2007, puis se maintient autour de 15 à 20 par an jusqu'en 2019. Il recule ensuite : 15 naissances en 2020, 5 en 2025.