Que signifie le prénom Hatem ?
Hatem transcrit l'arabe ḥâtim (حَاتِم), participe actif du verbe ḥatama, « décider, trancher de manière définitive ». La racine ḥ-t-m donne le nom ḥatm, « décision irrévocable, chose inévitable », que le Coran emploie une fois, à propos d'un décret divin (sourate 19, verset 71). Le prénom désigne donc celui qui tranche, ferme dans son jugement.
Certains dictionnaires anciens donnent aussi à ḥâtim le sens de « corbeau », ce qui n'est pas la signification retenue pour le prénom. Le ḥ initial est un souffle appuyé de la gorge que le français rend par h.
Hatim al-Taï et les personnages célèbres
Le plus célèbre porteur du nom est Hatim al-Taï, poète arabe du VIe siècle, de la tribu des Banû Taï. Son nom est resté synonyme de générosité dans toute la littérature arabe, persane et turque : on dit encore « généreux comme Hatim ». Son fils ʿAdî ibn Hâtim se convertit à l'islam du vivant du Prophète et devint l'un des compagnons.
Parmi les contemporains, le footballeur franco-tunisien Hatem Ben Arfa, né en 1987, est connu du grand public. Le prénom est aussi porté par des savants anciens, dont le mystique Hâtim al-Asamm.
Le nom al-Hatîm sert enfin à désigner le mur semi-circulaire proche de la Kaaba, plus connu sous le nom de Hijr Ismaïl.
Popularité d'Hatem en France
Selon l'Insee, 1 240 garçons ont reçu le prénom Hatem en France depuis 1900. Il apparaît dès les années 1970 (220 naissances sur la décennie) et reste stable dans les années 1980 (225), avant un creux dans les années 1990 (125). Il remonte ensuite à 190, puis 370 entre 2010 et 2019. Le record est de 50 naissances en 2008.
Depuis 2020, il est donné 15 à 25 fois par an, au 720e rang des familles de prénoms suivies sur le site. Les parents qui cherchent un prénom voisin peuvent voir Karim, qui exprime aussi une qualité de générosité, ou la page sur les prénoms de la naissance.