Que signifie le prénom Jihad ?
Jihad transcrit le mot arabe jihâd (جِهَاد), qui vient de la racine j-h-d. Cette racine exprime l'effort extrême : jâhada veut dire « il a lutté, il s'est efforcé », jahd « l'effort, la peine » et mujâhid « celui qui s'efforce ». Le sens premier du prénom est donc effort ou lutte, au sens de persévérance pour atteindre un but ou résister à une difficulté.
Le mot a pris, dans l'usage politique et médiatique, un sens étroit qui n'est pas celui de la langue. En arabe, le jihâd désigne d'abord l'effort sous toutes ses formes. Un hadith rapporté notamment par Abou Dawoud et at-Tirmidhi range parmi les plus grands jihâd « une parole de vérité devant un gouvernant injuste ».
Jihad dans le Coran
Le mot exact jihâd apparaît 4 fois dans le Coran : en 9:24, 22:78, 25:52 et 60:1. Le plus clair pour l'effort personnel est le verset 78 de la sourate 22 : « Et luttez pour Allah avec tout l’effort qu’Il mérite. » (sourate 22, verset 78). Le verset 6 de la sourate 29 en donne une lecture voisine avec le verbe : « Et quiconque lutte, ne lutte que pour lui-même, car Allah peut Se passer de tout l’univers. » (sourate 29, verset 6).
Ce n'est pas le nom d'une personne : c'est un mot du Coran devenu prénom, que des parents donnent à un garçon ou à une fille pour l'idée d'effort.
Un prénom mixte, aussi chrétien
Jihad se donne à des garçons comme à des filles, et pas seulement chez les musulmans : il est aussi porté par des chrétiens arabes, comme l'économiste libanais Jihad Azour. Cela s'explique par le sens de départ, l'effort, qui n'a rien de confessionnel en arabe. La graphie Jihed (300 naissances en France) est la forme maghrébine du prénom.
Popularité de Jihad en France
L'Insee compte 1 005 naissances depuis 1900 : Jihad (705) et Jihed (300). Le prénom grimpe de 20 naissances dans les années 1970 à 285 dans les années 2000 et 315 dans les années 2010, avec un record de 85 naissances en 2011. Il tombe ensuite à 55 naissances pour la décennie 2020, soit environ dix par an, au 736e rang des familles en 2025. La page sur le choix d'un prénom en islam donne les principes généraux.