La deuxième ville du pays est le berceau du soulèvement contre Mouammar Kadhafi en 2011. Tombée en 2012 entre les mains de milices islamistes, puis occupée par l'Etat islamique, cette ville comme l'Est du pays est aujourd'hui tenue par l'Armée libyenne nationale. Les traces du passage de l'EI y sont encore présentes, comme dans les ruines de l'université de la ville.
