De l’autre côté du Rhin, Zeina Nassar, la championne de boxe au mental d’acier, s’accroche à son rêve qui semble n’être plus qu’à une portée de gants : concourir aux Jeux Olympiques de 2024, coiffée de son hijab Nike, spécialement conçu pour le sport de haut niveau.
Depuis qu’elle est montée sur un ring, à tout juste 13 ans, et a esquissé ses premiers crochets prometteurs, cette combattante acharnée, née à Berlin au sein d’un foyer libanais, n’a cessé de livrer bataille, dans et en dehors de son arène de prédilection.
« C’est comme si je devais prouver deux fois plus de choses que les autres, car je suis non seulement une femme qui boxe, mais je porte aussi le foulard », a-t-elle confié à un journaliste sportif, lors d’une pause bien méritée entre deux séances d’entraînement intensives, pleinement consciente qu’on l’attend au tournant, aujourd’hui encore plus qu’hier.
« Au final, ça m’a rendue plus forte », a affirmé cette battante-née, qui veille à ne jamais baisser sa garde.
Faisant mouche dans la catégorie poids plume, Zeina Nassar a déployé une extraordinaire énergie à la fois pour terrasser ses adversaires et envoyer au tapis les préjugés les plus tenaces. Sur tous les fronts, elle s’est aussi imposée dans une autre sphère : celle des institutions, où sa force de persuasion a fini par vaincre les plus grandes réticences au sujet du hijab.
Grâce à elle, le port du voile, adapté à sa discipline, est désormais autorisé dans les compétitions en Allemagne.
« Mon style de boxe est très peu conventionnel, mais je suis super rapide. C’est ma force », explique-t-elle en toute simplicité, en joignant aussitôt le geste à la parole. Devant le journaliste allemand qui l’interviewait, elle a alors exécuté une série de crochets et d’uppercuts dans le vide, avant de lancer en laissant apparaître un sourire triomphant : « Pour mes adversaires, il est très désagréable de boxer contre moi ».
C’est à ce point « désagréable » de l’affronter que la jeune femme a battu un record de victoires, qui en fait dorénavant une véritable terreur des rings. Sur 24 combats officiels, elle en a remporté 18 d’affilée, dont un par KO, ce qui est suffisamment rare dans sa catégorie pour être salué.
Quand elle descend du ring, la première championne de boxe voilée d’Outre-Rhin s’illustre dans une autre enceinte, à l’université à Postdam, où elle se passionne pour la sociologie et les sciences de l’éducation. Pur produit de la méritocratie allemande, une bourse prestigieuse lui a été octroyée afin de tendre vers l’excellence, sur les bancs des amphithéâtres aussi.
Plaçant la barre toujours plus haut, sur le ring et en dehors, Zeina Nassar, qui entretemps est devenue l’une des égéries musulmanes de Nike et une source d’inspiration pour ses jeunes coreligionnaires, a appris avec bonheur que l’Association internationale de boxe (AIBA) avait accepté d’assouplir son règlement.
En effet, dans les grandes compétitions internationales, il est désormais permis aux boxeuses de combattre voilées et vêtues d’une tenue couvrante, respectueuse de la pudeur musulmane.
Si les JO font rêver la fine fleur mondiale des athlètes, leur seule évocation fait briller les yeux de Zeina Nassar, tant l’idéal olympique lui a paru longtemps inatteignable. Aussi, est-ce avec une ardeur décuplée qu’elle peaufine sa préparation, avec deux objectifs en tête : décrocher une médaille, mais aussi « montrer aux gens que tout est possible, si l’on se bat pour l’obtenir ».
Et l’on peut assurément compter sur cette gladiatrice hors pair, qui se bat avec courage et panache sur tous les terrains, pour en faire l’éclatante démonstration.
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