Comment sont calculés les horaires des prières musulmanes ?

Définition des horaires des prières en Islam

• Sobh (prière du matin) : Prière qui commence à l’aube ou au crépuscule du matin. Le sobh se termine juste avant le lever du soleil.
  A noter qu’il existe une confusion entre les termes « sobh » et « fajr » qui selon les savants sont utilisés pour faire allusion à la première prière obligatoire du matin. Ceci s’explique par le fait que avant d’accomplir la prière obligatoire il existe une prière fortement recommandée que l’on appelle « Sounnat Al Sobh », « Sounnat El Fajr » ou encore « Rabibatou Al Fajr »
• Dhor (prière de la mi-journée) : Prière qui commence à la mi-journée, quand les rayons du soleil ont dépassé le méridien. Par commodité de nombreux horaires de prières ajoutent 5 minutes à la mi-journée pour déterminer le début de Dhor.
  Le dhor se termine au début du Asr.
• Asr (prière de l’après-midi) : L’horaire de la prière du Asr dépend de la taille de l’ombre projeté par un objet.
  Selon l’école de jurisprudence Shâfiite le Asr débute lorsque la taille de l’ombre dépasse la taille de l’objet.
  Selon l’école Hanafite le Asr débute quand l’ombre projetée dépasse le double de la taille de l’objet.
• Maghrib (prière au coucher du soleil) : Prière qui commence au coucher du soleil et se termine au début de icha.
• Icha (prière de la nuit) : Prière qui commence quand la nuit tombe et que le crépuscule du soir disparaît.

Qu’est ce que le crépuscule ?

Si la terre n’avait pas d’atmosphère le ciel deviendrait immédiatement noir dès le coucher du soleil. Cependant l’atmosphère terrestre provoque une diffusion de la lumière du soleil, une lueur, qui atteint l’observateur avant que le soleil se lève et après qu’il se couche. Cette lueur (crépuscule) s’affaiblit progressivement lorsque le soleil s’enfonce sous la ligne d’horizon jusqu’à ce qu’on ne puisse plus observer de lumière. Inversement la lumière du matin commence à apparaître dans le ciel avant même que le soleil se lève. La lueur du matin s’appelle l’aube tandis que celle du soir s’appelle le crépuscule.

En astronomie le crépuscule est divisé en crépuscule civile, nautique et astronomique correspondant à des angles respectifs de 6, 12 et 18 degrés.

• Crépuscule civil : le soleil est situé à moins de 6° en dessous de l’horizon. Les étoiles les plus brillantes sont visibles, en zone dégagée, en mer par exemple, la ligne d’horizon reste néanmoins clairement visible
• Crépuscule nautique : le soleil est situé entre 6 et 12° en dessous de l’horizon. Si la ligne d’horizon reste visible son observation est plus difficile, on commence à voir les étoiles de deuxième grandeur.
• Crépuscule astronomique : le soleil est situé entre 12 et 18° en dessous de l’horizon. Quand le ciel est clairement sombre et qu’aucune lueur n’est perceptible.

Calcul du crépuscule et de l’aube pour les horaires des prières du sobh et de l’icha

Le sobh commence avec l’aube du matin tandis que l’icha comment à la fin du crépuscule. Des divergences existent entre les savants musulmans quant à savoir quel angle devrait être utilisé pour calculer le sobh et l’icha.

De nos jours l’utilisation du crépuscule astronomique (18°) pour le sobh et l’icha est largement répandu, tout comme il l’a été durant la période médiévale, même si on note ici où là dans l’histoire l’utilisation d’autres angles (19 degrés pour l’icha / 17° pour le fajr par exemple) sans pour autant descendre en dessous de 12 degrés.

Le choix de l’angle pour le calcul des horaires de prière est particulièrement critique en période de ramadan sachant que généralement plus l’angle est petit, plus la prière du matin (sobh) aura lieu tard et la prière du soir (’icha) aura lieu tôt.

Par exemple à Paris, le 15 juillet 2015, nous aurions les horaires de prieres suivant :

Les deux graphiques ci-dessous montrent les horaires des prières durant l’année pour la ville de Londre (F = Fajr/sobh, Z=Dhor, A2=Asr, M=Maghrib, I=Icha).

Dans le premier graphique un angle de 15° a été utilisé pour le calcul de la prière de sobh et de l’icha :

Dans le second graphique (ci-dessous) un angle traditionnel de 18° a été utilisé pour le calcul de la prière de sobh et de l’icha.

Notez que dans le second exemple le dohr commence plus tôt et l’icha fini plus tard au point qu’en juillet-août on en arrive à la situation paradoxale où le fajr aurait lieu avant l’icha !

Conventions en cours

Plusieurs conventions sont en cours mondialement pour le calcul des horaires du sobh et de l’icha.

Les prières du matin et du soir sont généralement calculées en utilisant un angle fixe pour le crépuscule et l’aube comme discuté ci-dessus cependant certains pays utilisent une méthode consistant à ajouter / retrancher un intervalle de temps fixe au lever / coucher du soleil. En utilisant cette méthode on soustrait un intervalle de temps au lever du soleil pour avoir le sobh tandis qu’on ajoute un intervalle de temps déterminé au coucher du soleil pour avoir l’icha.

Les méthodes utilisées par les différentes organisations islamiques dans le calcul des horaires de prières sont résumées ci-dessous :

Cas des crépuscules persistants

Aux latitudes extrêmes, le crépuscule peut persister entre le coucher et le lever de soleil suivant pour certains mois de l’année. En effet durant ces mois le soleil ne va pas en dessous de l’horizon suffisamment longtemps pour que le crépuscule disparaisse. Il n’y a donc pas de vraie nuit. Dans ces circonstances, les horaires des prières de sobh et de l’icha sont calculés en fonction d’un de ces quatre principes :

• La latitude la plus proche (aqrab al-balad)
• Le jour le plus proche (aqrab al-ayyam) : utilisation du sobh et de l’icha du dernier jour où il était possible de calculer ces valeurs de façon « normale ».
• Le milieu de la nuit (Nisf Al-Lail) : on sépare l’intervalle entre le coucher et le lever de la nuit en deux parties. L’icha a lieu 15mn avant le milieu et le fajr a lieu après le milieu
• Le septième de la nuit (Sube Al-Lail) : on sépare l’intervalle de temps entre le coucher et le lever en sept parties. L’icha a lieu à la fin de la première partie, le sobh à la fin de la sixième partie.

Sources :

• http://www.islamicdoctrines.com/documents/TheDeterminationofSalatTimes.pdf
• http://www.waset.org/journals/waset/v34/v34-80.pdf