Houston : le Centre ismaélien, un immense lieu islamique à la hauteur du Texas, ouvrira bientôt ses portes

Tout est grand au Texas — et le nouveau Centre islamique ismaélien de Houston ne fait pas exception. Installé sur un terrain de plus de 4 hectares, ce vaste complexe comprend neuf jardins, un théâtre, des salles de réception, un café et un espace de prière. Il ouvrira ses portes le 6 novembre, devenant ainsi le premier centre ismaélien des États-Unis et le septième dans le monde, après Londres, Lisbonne, Dubaï, Douchanbé, Vancouver et Toronto.

Les ismaéliens, branche du chiisme représentant environ 1 % des musulmans, se distinguent par leur conception particulière de l’imamat, qu’ils considèrent comme une lignée ininterrompue d’imams — des descendants directs du Prophète Mohammed, dotés d’une autorité spirituelle et morale. Dirigés aujourd’hui par l’Aga Khan, les ismaéliens mettent en avant une vision de l’islam fondée sur la connaissance, le dialogue et le service à la société.

Leur réseau mondial, l’Aga Khan Development Network, gère plus d’un millier de programmes éducatifs, culturels et humanitaires dans une trentaine de pays. À Houston, où la diversité religieuse est particulièrement forte, le centre ambitionne de devenir un espace de rencontre et de compréhension mutuelle entre les différentes confessions. « La foi ne se limite pas à la prière, elle s’exprime aussi dans le service », souligne Farah Lalani, porte-parole du Conseil ismaélien pour le sud-ouest des États-Unis.

Pour beaucoup, ce centre incarne l’esprit ouvert et cosmopolite de la métropole texane. « Ce n’est pas seulement un bâtiment magnifique », a déclaré l’ancien maire Sylvester Turner. « Son impact se fera sentir à Houston, au Texas et dans tout le pays. » Malgré quelques critiques venues de cercles conservateurs, les responsables religieux locaux saluent cette initiative. Le pasteur évangélique Bob Roberts Jr., impliqué dans le dialogue interreligieux, y voit un signe d’espérance : « Les chrétiens n’ont rien à craindre de leurs voisins musulmans. Le message de l’Évangile est plus grand que n’importe quel édifice. »