Djed Spence pourrait entrer dans l’histoire en devenant le premier joueur musulman à porter le maillot de l’équipe d’Angleterre masculine. Le latéral droit de Tottenham, 25 ans, vient d’être appelé pour la première fois en sélection A, après avoir longtemps enchaîné les prêts et s’être imposé chez les Spurs la saison passée.
Reconnaissant que sa foi l’a aidé à traverser les moments difficiles, Djed Spence espère inspirer les jeunes, « musulmans ou non », à croire en leurs rêves. « Si je peux le faire, n’importe qui peut le faire », a-t-il confié. L’Angleterre affronte Andorre samedi à Villa Park puis la Serbie mardi à Belgrade. Né à Londres de parents jamaïcains et grenadiens, Spence incarne la diversité de la société britannique. Musulman pratiquant, il ne cache pas l’importance de sa spiritualité dans sa vie quotidienne : « Dans les moments les plus sombres, j’ai toujours cru que Dieu était à mes côtés », dit-il. Son éventuelle première sélection revêt ainsi une portée symbolique forte, dans un pays où aucun joueur musulman n’a encore représenté les Three Lions.
Avant cette convocation, Spence était encore considéré comme un joueur de l’ombre, prêté tour à tour à Rennes, Leeds et au Genoa. Sa percée chez Tottenham, où il s’est imposé comme un titulaire fiable, illustre un retour en force spectaculaire après avoir été écarté de la Ligue Europa au début de la saison dernière. Son sélectionneur chez les espoirs, Lee Carsley, n’a d’ailleurs jamais douté de son potentiel : « C’est un joueur humble, athlétique, capable de défendre, créer et marquer. Il n’a pas de plafond », déclarait-il récemment. Un portrait qui laisse espérer que Spence puisse désormais s’installer durablement avec les Three Lions.
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