Le 26 février prochain, à bord d’un vaisseau SpaceX, l’Emirati Sultan Al Neyadi fera mieux que marcher sur les traces de son célèbre compatriote Hazza Al Mansoori… Cet ancien pilote de chasse aguerri fut, en 2019, à l’âge de 31 ans, le premier ambassadeur des Emirats arabes unis à être propulsé dans une autre dimension fascinante.
Fin prêt à rejoindre l’ISS (International Space Station), son digne successeur, ce nouvel aventurier de l’espace venu du désert, flottera et ondoiera dans les airs non plus pendant 7 jours, mais pendant six mois d’une exploration des plus exaltantes. Plus extraordinaire encore, la célébration du Ramadan viendra ponctuer son grand voyage aux confins de l’Univers, qu’il effectuera aux côtés des Américains Stephen Bowen et Warren Hoburg, ainsi que du Russe Andreï Fediaïev.
Alors que Sultan Al Neyadi, à l’aube de la quarantaine, s’apprête à graver son nom dans l’histoire spatiale de la galaxie arabo-musulmane, une question se pose avec acuité : ce haut émissaire interplanétaire pourra-t-il observer le jeûne du Ramadan, qui approche à grands pas, dans l’infiniment grand ?
Interrogé à ce sujet mercredi dernier, lors d’une conférence de presse organisée dans le Centre spatial Johnson de Houston, il a répondu aux nombreux journalistes que cela intriguait : « Mon cas de figure est celui d’un voyageur, et ce dernier peut interrompre son jeûne. Jeûner n’est pas obligatoire si, par exemple, on ne se sent pas bien », renchérissant : « A cet égard, tout ce qui peut compromettre la mission, ou pourrait mettre en danger les membres de l’équipage, autorise à manger en quantité suffisante. »
Avide d’explorer de nouveaux horizons dans un ciel constellé d’étoiles, l’astronaute émirati Sultan Al Neyadi virevoltera bientôt dans le sillage d’illustres pionniers arabes de l’espace que furent, avant lui, Hazza Al Mansoori, mais aussi l’astronaute saoudien Prince Sultan bin Salman qui, en 1985, séjourna 7 jours dans la navette spatiale Discovery, et l’astronaute syrien Mohammed Fares, un ancien officier de l’armée de l’air, lequel, en juillet 1987, prit place à bord du Soyouz TM-3.
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