Le groupe japonais Saint Marc mise sur le gyukatsu (escalope de bœuf panée) pour conquérir les marchés halal

Le groupe japonais Saint Marc Holdings, un acteur majeur de la restauration et des cafés au Japon, accélère son développement à l’international en pariant sur le gyukatsu, cette escalope de bœuf panée issue de la cuisine japonaise. La stratégie est claire : profiter de la popularité croissante des plats japonais tout en répondant aux exigences des marchés halal, où la viande de bœuf, correctement certifiée, bénéficie d’une acceptation bien plus large que les concepts reposant sur le porc.

Selon des informations rapportées par Nikkei, le principal groupe de presse économique et financière du Japon, éditeur du Nihon Keizai Shimbun – souvent surnommé le « Wall Street Journal japonais » et référence incontournable pour le suivi des entreprises, des marchés et des stratégies industrielles en Asie –, Saint Marc vise 150 restaurants à l’étranger d’ici l’exercice fiscal 2030, soit environ cinq fois son réseau international actuel. Une ambition qui s’inscrit dans un contexte plus large : celui de l’essor rapide de l’économie halal, estimée à plusieurs milliers de milliards de dollars à l’échelle mondiale, et de plus en plus convoitée par les grands groupes internationaux.

Un groupe solidement implanté au Japon

Fondé en 1991 et basé à Okayama, Saint Marc Holdings est une société cotée à la Bourse de Tokyo qui s’est imposée comme un acteur incontournable de la restauration au Japon. Le groupe gère un portefeuille diversifié d’enseignes, allant des cafés-boulangeries et restaurants de style occidental aux chaînes spécialisées dans les pâtes, les plats de riz ou encore les nouilles. Il exploite plusieurs centaines d’établissements sur l’archipel, avec une stratégie fondée sur des concepts standardisés, facilement reproductibles et adaptés à une clientèle familiale et urbaine.

Sur le plan financier, Saint Marc affiche une trajectoire globalement stable. Pour l’exercice fiscal 2025, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 443 millions d’euros, avec un bénéfice net estimé à près de 16 millions d’euros. Dans un Japon confronté au vieillissement de la population et à la stagnation de la consommation intérieure, cette solidité pousse de plus en plus d’acteurs à chercher des relais de croissance à l’étranger, notamment dans les pays musulmans à forte démographie et à classe moyenne en expansion.

Le gyukatsu comme levier d’expansion internationale

L’expansion à l’étranger repose en grande partie sur les acquisitions réalisées en 2024 des chaînes Kyoto Katsugyu et Gyukatsu Motomura, pour un montant avoisinant 138 millions d’euros. Ces enseignes spécialisées dans le gyukatsu offrent au groupe des marques déjà identifiées, mais surtout un produit compatible avec les normes halal, sous réserve d’un approvisionnement et d’une certification rigoureusement contrôlés.

Déjà présent en Indonésie avec six établissements, Saint Marc prévoit l’ouverture d’un premier restaurant Kyoto Katsugyu en Malaisie en 2026. Ces deux pays illustrent le cœur de la stratégie halal du groupe : des marchés musulmans dynamiques, où les consommateurs recherchent des offres internationales respectant leurs normes alimentaires, sans renoncer à la qualité ni à l’expérience culinaire.

Au-delà du seul cas de Saint Marc, cette stratégie révèle une tendance plus large : l’intégration progressive de l’économie halal dans les stratégies de mondialisation des groupes non musulmans. Longtemps perçu comme un marché de niche, le halal devient un levier central de croissance, obligeant les acteurs internationaux à repenser leurs chaînes d’approvisionnement, leurs certifications et leur rapport aux cultures locales. Pour Saint Marc, le gyukatsu apparaît ainsi comme un point d’équilibre entre adaptation économique et respect des sensibilités religieuses, dans un secteur où la crédibilité est devenue un enjeu clé.