L’image est d’une rareté saisissante et provoque un serrement de cœur chez la plupart des musulmans qui la contemplent, à travers le monde : la vaste esplanade de la grande Mosquée de La Mecque, le premier lieu saint de l’islam, au milieu de laquelle se dresse la Kaaba, s’est vidée jeudi de ses millions de pèlerins, apparaissant incroyablement déserte en raison de circonstances en tout point exceptionnelles.
Alors que l’épidémie du Covid-19 se répand inexorablement à la surface du globe, en n’épargnant aucune enceinte, même les plus inviolables, les autorités saoudiennes ont été contraintes de prendre des mesures radicales afin de protéger leur population et la myriade de fidèles venus accomplir la Omra.
Saudi authorities have cleared the tawaf area in the Kabah in Mecca to give it a "deep clean" – never seen it so empty. pic.twitter.com/swXXGmkq3O
— Areeb Ullah (@are_eb) March 5, 2020
Une semaine après avoir suspendu temporairement l’entrée des pèlerins en Terre sainte, ainsi que des voyageurs munis d’un visa de tourisme, particulièrement ceux issus des pays dits « à hauts risques », une grande opération de stérilisation du site le plus sacré de l’islam a été effectuée, entraînant sa fermeture provisoire.
« C’est sans précédent », a déclaré un éminent responsable saoudien à l’AFP, tandis que la prise de vue du haut lieu saint de l’islam sans âme qui vive, hormis les ouvriers qui travaillaient d’arrache-pied à sa désinfection, produisait une forte impression sur les réseaux sociaux. Oscillant entre stupéfaction et tristesse, les internautes sont toutefois pleinement conscients que l’extrême contagiosité du coronavirus l’exigeait.
Si elle est aussi spectaculaire que rarissime, la fermeture de l’esplanade la Grande mosquée al-Harâm est cependant déjà survenue il y a 40 ans, lors du « siège de la Mecque », le 20 novembre 1979. Un coup de force de triste mémoire qui ébranla le monde musulman et bouleversa le cours de l’histoire saoudienne.
Unheard of — the pilgrimage site in Mecca is completely empty #Coronvirus pic.twitter.com/fdqBxe4UUv
— Hassan I. Hassan (@hxhassan) March 5, 2020
Great decisions to prevent #Coronvirus spread but the seen is heart breaking. Makkah has never been this empty #منظر_الحرم #mecca #Makkah pic.twitter.com/QUBoZXYhjM
— Dr.Dina I (@DinaTheeGreat) March 5, 2020