Face à la montée des actes antimusulmans au Royaume-Uni, les mosquées britanniques ont choisi ce week-end une réponse simple : ouvrir leurs portes au public. Les 19 et 20 septembre, plus d’une centaine de mosquées à travers le pays ont participé à l’opération nationale « Visit My Mosque », organisée par le Muslim Council of Britain. L’objectif : permettre aux Britanniques, musulmans ou non, de découvrir une mosquée, rencontrer les fidèles et échanger directement avec eux sur l’islam et la vie quotidienne des communautés musulmanes.
À l’East London Mosque, l’une des plus importantes mosquées du pays, plus de 100 visiteurs s’étaient inscrits pour cette journée portes ouvertes. Visites des salles de prière, présentation des ablutions, observation de la prière collective, discussions autour d’un thé : pour beaucoup de participants, il s’agissait de leur première entrée dans une mosquée. L’établissement indique que 115 mosquées participaient cette année à l’initiative.
Cette onzième édition intervient dans un contexte particulièrement tendu. Plusieurs mosquées britanniques ont été visées ces derniers mois par des intimidations, insultes ou dégradations, tandis que la question de l’islam et de l’immigration occupe une place croissante dans le débat politique britannique. Le Guardian souligne également la progression des actes et discours antimusulmans dans le pays.
Une réponse par la rencontre
L’intérêt de cette initiative réside justement dans sa simplicité. Plutôt que de répondre aux préjugés uniquement par des communiqués ou des campagnes institutionnelles, les mosquées proposent aux citoyens de venir voir par eux-mêmes. Car une partie de la peur ou de la méfiance envers les musulmans se nourrit aussi de la distance. Beaucoup de Britanniques passent régulièrement devant une mosquée sans jamais y être entrés et sans connaître personnellement les personnes qui la fréquentent.
Ouvrir les portes permet de ramener le débat à une réalité beaucoup plus concrète : derrière les polémiques sur « l’islam », il y a des voisins, des familles, des salariés, des étudiants et des citoyens qui vivent dans les mêmes quartiers. C’est probablement là que l’initiative Visit My Mosque prend tout son sens. Dans un climat où les réseaux sociaux et certains discours politiques peuvent rapidement transformer les musulmans en sujet abstrait ou en objet de peur, la rencontre directe permet de casser une partie de ces représentations.
Et le message envoyé par ces mosquées est finalement assez clair : face à la défiance, elles choisissent de ne pas se refermer sur elles-mêmes, mais au contraire d’ouvrir davantage leurs portes.