À Sunderland, dans le nord-est de l’Angleterre, chrétiens et musulmans jeûnent ensemble « en solidarité »

À l’université de Sunderland, ville située dans le nord-est de l’Angleterre, un événement interreligieux inédit a réuni cette semaine responsables religieux et étudiants musulmans et chrétiens autour d’un geste commun : le jeûne. Alors que les chrétiens entamaient le Carême avec le mercredi des Cendres, les musulmans observaient, eux, le premier jour complet du mois de Ramadan. Une coïncidence de calendrier particulièrement rare, les deux périodes sacrées ne débutant habituellement pas au même moment.

Organisée à l’aube sur le campus de l’université de Sunderland, cette rencontre a permis à chacun de vivre sa tradition spirituelle tout en partageant un temps commun. L’imam Yusuf Meah a ainsi dirigé la prière de l’aube (fajr) avec un groupe d’étudiants musulmans, sous le regard bienveillant d’autres responsables religieux. Dans le même temps, le chapelain de l’établissement, le révérend Chris Howson, a procédé à l’imposition des cendres sur le front de volontaires marquant l’entrée dans le Carême.

Pour les organisateurs, cette initiative visait avant tout à mettre en lumière ce qui rapproche les traditions religieuses plutôt que ce qui les distingue. Tous ont insisté sur l’importance du jeûne et de la prière comme pratiques spirituelles transversales, présentes dans de nombreuses confessions. « Sacrifier ce que l’on considère comme acquis, comme la nourriture, permet de développer discipline et empathie », a notamment souligné l’imam Meah.

Parmi les participants figuraient Marwan Ahmed et Mahmoud Elfishawi, deux étudiants en pharmacie arrivés du Canada l’an dernier pour poursuivre leurs études à Sunderland. Originaires d’Égypte, ils ont salué l’existence d’une communauté musulmane accueillante au sein de l’université. Pour eux, le Ramadan est un moment privilégié pour renforcer la discipline personnelle et consacrer davantage de temps à la lecture du Coran et à la réflexion spirituelle. Au-delà du simple symbole, cette journée partagée à Sunderland a ouvert un espace d’échanges et de compréhension mutuelle entre étudiants de différentes confessions. Une manière, selon les responsables religieux présents, de faire de ce début de Carême et de Ramadan un point de départ placé sous le signe de l’écoute, du respect et de la fraternité.