Le nouveau souverain pontife, Léon XIV, a manifesté son désir de visiter l’Algérie, dans un message adressé au président Abdelmadjid Tebboune. Ce souhait a été transmis par l’ambassadeur d’Algérie au Vatican, Rachid Bladehane, en marge de la messe inaugurale du pontificat, célébrée hier à Rome en présence du ministre algérien des Affaires religieuses, Youcef Belmehdi. Ce geste symbolique du Vatican intervient quelques jours après l’élection du pape Léon XIV, le 8 mai dernier. D’origine américano-péruvienne, mais marqué par ses racines françaises, le nouveau pape revendique une filiation spirituelle forte avec Saint Augustin, théologien majeur né à Thagaste — aujourd’hui Souk Ahras —, en Algérie.
Père de l’Église et penseur incontournable du christianisme, Saint Augustin a façonné la doctrine chrétienne occidentale par des œuvres telles que Les Confessions ou La Cité de Dieu. Son parcours, entre quête philosophique et illumination spirituelle, trouve un écho profond dans la vision de Léon XIV, qui voit en lui « un géant de l’esprit, père de l’âme chrétienne ».
Léon XIV, ancien cardinal-diacre de Santa-Monica, avait déjà évoqué en 2023 son attachement personnel à cette terre d’Afrique du Nord. Il saluait alors Souk Ahras comme une “matrice spirituelle, une source d’éternité”, rendant hommage à cette ville qui a vu naître non seulement Saint Augustin, mais aussi sa mère, Sainte Monique, symbole de prière et de persévérance. Ce lien affectif ancien pourrait ainsi motiver l’un de ses premiers voyages pontificaux hors d’Europe.
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