Dans l’Amérique de Trump où souffle le vent mauvais du suprémacisme blanc, de l’islamophobie et de la xénophobie, la localité de Wakefield, en plein cœur du Massachusetts, serait-elle épargnée par ses violents tourbillons qui balayent tout sur leur passage, y compris une certaine idée des valeurs cardinales américaines ?
Il faut le croire si l’on en juge par le résultat d’une élection locale qui a créé l’événement dans cette ville de 26 000 habitants, majoritairement blanche, irlandaise et italienne depuis plusieurs générations, et au-delà dans le Grand Boston : la nomination de la première femme musulmane au Conseil d’administration des « Selectmen », un vénérable conseil des sages chargé de définir les politiques publiques, de veiller au recouvrement des taxes, de proposer des budgets, de superviser certains organismes bénévoles…
Chaleureuse, compétente et éprise de justice, Mehreen Butt, 40 ans, avocate de formation, peut s’enorgueillir d’écrire une nouvelle page de l’histoire du comté où ses parents pakistanais élirent domicile, il y a près de cinquante ans de cela. Une réussite exemplaire dont se félicite Ann Santos, membre du fameux aréopage, laquelle observe avec satisfaction que sa candidature a fait l’unanimité, sans être parasitée par les polémiques, stériles et bruyantes, liées à la religion ou à ses origines.
A Wakefield, l’intolérance n’est pas la bienvenue, seuls les nouveaux arrivants, d’où qu’ils viennent, le sont ! Cet heureux constat en réjouit plus d’un, en particulier Stephen Maio, 55 ans, une éminente figure locale qui n’a de cesse d’inciter ses concitoyens à cultiver cette spécificité.
Tout au long de sa campagne de terrain menée tambour battant, Mehreen Butt, forte de son excellent bilan aux commandes des politiques publiques de Rosie’s Place à Boston, le premier centre d’hébergement pour femmes du pays, et de sa notoriété grandissante, a eu à cœur de faire honneur à son éducation et aux belles valeurs musulmanes inculquées par ses parents. « Pour être respectés, soyez dignes de respect. Traitez les autres comme vous souhaiteriez être traités, et ne laissez pas au bord de la route, ceux qui ont besoin de votre aide », clame-t-elle avec émotion, en se disant fière d’avoir été élevée à la lueur de si nobles principes.
Désireuse d’être sur tous les fronts et d’œuvrer dans l’intérêt général, les habitants de Wakefield ont assurément trouvé en Mehreen Butt la « Selectman » idéale qui, loin de reculer devant les défis qui ne manqueront pas de jalonner 2018, s’enthousiasme au contraire à l’idée de leur faire face pour mieux les relever.