La croissance de la population musulmane au Japon, qui a triplé depuis 2010 pour atteindre environ 350 000 personnes, soulève un défi culturel majeur : l’accès à des espaces funéraires conformes aux rites islamiques.
La communauté musulmane japonaise est principalement composée d’immigrés d’Asie du Sud-Est (Indonésie, Malaisie), d’Asie du Sud (Pakistan, Bangladesh) et du Moyen-Orient. Ces dernières années, l’assouplissement des politiques migratoires pour pallier le manque de main-d’œuvre a particulièrement favorisé l’arrivée de travailleurs indonésiens, issus du plus grand pays musulman au monde.
Dans un pays où la crémation concerne plus de 99% de la population, la communauté musulmane se heurte à des obstacles considérables pour pratiquer l’inhumation, strictement prescrite par le Coran. Le gouverneur de Miyagi, Yoshihiro Murai, a récemment évoqué la possibilité de créer un nouveau cimetière dans sa préfecture, située dans la région de Tohoku, à environ 300 kilomètres au nord de Tokyo. Cette initiative fait écho aux accords de 2023 avec l’Indonésie concernant l’accueil de travailleurs.
Cette évolution reflète aussi la transformation rapide du paysage religieux japonais : alors qu’en 1980, le pays ne comptait que quatre mosquées, on en dénombre aujourd’hui environ 150. Parmi les musulmans résidant au Japon, 54 000 sont des Japonais convertis, témoignant d’une diversification progressive de la société nippone.
Cependant, les projets se heurtent souvent à des résistances locales. À Hiji, dans la préfecture d’Oita, un projet porté par l’Association musulmane de Beppu a été suspendu indéfiniment, principalement en raison de préoccupations environnementales et sanitaires exprimées par les résidents. “Nous ne pouvons pas abandonner la question des sépultures pour les générations futures”, déclare Tahir Khan, représentant de l’association et professeur d’université naturalisé japonais. Cette situation met en lumière le décalage entre la politique d’ouverture aux travailleurs étrangers et la réalité des infrastructures nécessaires à l’accueil d’une société véritablement multiculturelle.
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