Enfoui dans le désert occidental d’Egypte, un squelette rare a été exhumé d’un lointain passé. A la stupeur des chercheurs égyptiens de l’Université Mansoura, ce n’est pas une momie qui a été découverte, mais les fossiles d’un dinosaure gigantesque, doté d’un long cou mince et d’un corps massif. Figé dans le sable depuis 80 millions d’années, il appartient à la famille des Sauropodes, les plus grands herbivores terrestres.
Ce Mansourasaurus fascine tous les paléontologues, dont Hesham Sallam, le directeur des fouilles si fructueuses. Jusqu’ici, l’Afrique avait peu livré de ces immenses animaux, disparus il y a 66 millions d’années. Aussi, la découverte de ce spécimen, à la peau parsemée de plaques osseuses, en émerveille-t-elle plus d’un.
Les chercheurs égyptiens ont mis en lumière sa proximité avec les dinosaures d’Europe et d’Asie. Pour leur directeur Hesham Sallam, cette découverte pourrait en annoncer d’autres, tout aussi fascinantes.