Émirats arabes unis : une enquête révèle comment Abou Dhabi aurait tenté de discréditer des musulmans en Europe et aux États-Unis

Selon une enquête de Drop Site News, média américain indépendant spécialisé dans le journalisme d’investigation, fondé notamment par Jeremy Scahill et Ryan Grim, anciens journalistes de The Intercept, les Émirats arabes unis auraient financé une vaste opération visant à discréditer des organisations et personnalités musulmanes aux États-Unis en les associant aux Frères musulmans. La société suisse de renseignement privé Alp Services, travaillant pour le compte d’intérêts émiratis, aurait notamment commandé en 2018 au chercheur américain Lorenzo Vidino un rapport consacré aux supposés réseaux des Frères musulmans aux États-Unis.

Le document ciblait plusieurs grandes organisations musulmanes américaines, parmi lesquelles le CAIR, l’ISNA, le MPAC, la Muslim American Society ou encore Islamic Relief USA, mais aussi des mosquées, responsables religieux, militants et associations caritatives. Selon Drop Site News, le rapport ne fournissait pourtant pas d’éléments permettant d’étayer sérieusement l’appartenance de ces personnes ou organisations aux Frères musulmans. L’enquête révèle surtout l’ampleur des moyens envisagés pour salir ces acteurs : articles hostiles dans la presse, briefings anonymes transmis à des journalistes, modifications négatives de pages Wikipédia, transmission d’informations compromettantes à des bases de données de conformité financière et lobbying politique discret.

Autrement dit, il ne s’agissait pas simplement pour Abou Dhabi de surveiller des opposants ou de produire des analyses. Les documents décrivent une véritable stratégie d’influence destinée à affaiblir la réputation, la crédibilité et parfois même la situation financière de personnes considérées comme gênantes. Cette offensive s’inscrit dans une politique plus large menée depuis plusieurs années par les Émirats arabes unis contre les Frères musulmans, que la monarchie considère comme une menace politique depuis les Printemps arabes de 2011. Mais l’enquête montre que cette lutte aurait largement dépassé les seuls membres de la confrérie pour toucher des organisations musulmanes parfaitement établies dans la société américaine.

C’est précisément là que la méthode émiratie pose problème : transformer une accusation d’appartenance aux Frères musulmans en arme politique, sans nécessairement produire de preuves solides. Une étiquette suffisamment lourde pour jeter le soupçon sur une association, un intellectuel ou une mosquée et les marginaliser durablement.

Le plus préoccupant est que cette stratégie ne semble pas s’être limitée au Moyen-Orient. Selon les documents étudiés par Drop Site News, elle s’est étendue aux États-Unis et à l’Europe, avec l’objectif manifeste d’influencer le débat public occidental sur l’islam, les organisations musulmanes et leurs représentants. Les Émirats arabes unis, qui ont normalisé leurs relations avec Israël en 2020 et entretiennent depuis des relations diplomatiques et une coopération étroite avec l’État hébreu, se retrouvent ainsi accusés de contribuer, par ce type de campagnes, à alimenter un climat islamophobe en Europe et aux États-Unis. L’enquête de Drop Site News fait notamment état d’opérations visant des organisations musulmanes des deux côtés de l’Atlantique et souligne la convergence de certains de ces efforts avec ceux d’organisations pro-israéliennes.

Les Émirats arabes unis, régulièrement présentés comme un État moderne, ouvert et « modéré », apparaissent ici sous un tout autre visage : celui d’une monarchie prête à dépenser d’importants moyens pour surveiller, discréditer et isoler ceux qu’elle considère comme ses adversaires politiques, y compris à plusieurs milliers de kilomètres de ses frontières. Plusieurs responsables musulmans américains cités dans l’enquête dénoncent ainsi une tentative de les exclure de la vie politique américaine. Pour eux, l’objectif est clair : assimiler des musulmans engagés dans la société civile à une organisation clandestine ou extrémiste afin de délégitimer leur parole.

L’enquête de Drop Site News donne ainsi à voir la face sombre de la diplomatie d’influence d’Abou Dhabi : derrière les investissements, les partenariats internationaux et le discours de tolérance, une politique beaucoup plus agressive lorsqu’il s’agit de combattre ceux que le pouvoir émirati considère comme susceptibles de remettre en cause son modèle autoritaire.