Comment faire la prière (salat) : les étapes, les rakats et le tachahoud

La prière, salât en arabe, est le deuxième pilier de l'islam. Le musulman l'accomplit cinq fois par jour, tourné vers La Mecque, après avoir fait ses ablutions. Chaque prière se compose de deux, trois ou quatre rakats, des cycles de gestes et de paroles toujours dans le même ordre.

En bref : on se purifie, on se tourne vers la qibla, on formule l'intention, puis on dit « Allâhu akbar » en levant les mains. Debout, on récite la Fâtiha et une courte sourate ; on s'incline, on se redresse, on se prosterne deux fois. C'est une rakat. Après la deuxième rakat, on s'assoit pour le tachahoud ; à la dernière, on ajoute la prière sur le Prophète et on salue à droite puis à gauche. Les gestes sont les mêmes pour l'homme et pour la femme.

Le Prophète a dit : « Priez comme vous m'avez vu prier » (al-Bukhârî, 631). Ce guide suit sa manière de faire, telle que ses compagnons l'ont rapportée, et signale les différences entre les écoles quand elles comptent.

Avant de prier : les six conditions

• Être en état de pureté : avoir fait les petites ablutions, ou les grandes ablutions après un rapport, une éjaculation, ou à la fin des règles.
• Un lieu, un corps et des vêtements propres : sans urine, sang ou autre impureté. Un tapis de prière aide, mais n'est pas obligatoire.
• Couvrir sa ʿawra : pour l'homme, au moins du nombril aux genoux (les épaules couvertes de préférence) ; pour la femme, tout le corps sauf le visage et les mains.
• Se tourner vers la qibla, la direction de la Kaaba à La Mecque. En France, elle se situe vers le sud-est ; notre boussole qibla la donne depuis chez vous.
• Prier à l'heure : chaque prière a son temps, de son début à son terme. Consultez les horaires de prière de votre ville.
• L'intention : savoir, dans son cœur, quelle prière on accomplit.

Les cinq prières et leur nombre de rakats

Les cinq prières obligatoires totalisent dix-sept rakats par jour :

• Le Fajr (ou Sobh), à l'aube, avant le lever du soleil : 2 rakats, récitées à voix haute.
• Le Dhohr, juste après le milieu du jour : 4 rakats, à voix basse.
• Le ʿAsr, l'après-midi : 4 rakats, à voix basse.
• Le Maghrib, juste après le coucher du soleil : 3 rakats, les deux premières à voix haute.
• Le ʿIchâʾ, la nuit : 4 rakats, les deux premières à voix haute.

« À voix haute » concerne la Fâtiha et la sourate, quand on prie seul ou quand on dirige la prière ; les autres formules se disent toujours à voix basse. Le vendredi, la prière du vendredi (2 rakats précédées d'un sermon) remplace le Dhohr pour ceux qui y assistent. En voyage, les prières de 4 rakats peuvent être raccourcies à 2 : voir la prière du voyageur.

L'appel à la prière (adhan) et l'iqâma

À la mosquée, le muezzin annonce l'heure de chaque prière par l'adhan. Celui qui prie seul chez lui peut le dire aussi, à voix basse ou normale ; ce n'est pas une obligation.

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Pour le Fajr, on ajoute après « Hayya ʿalâ l-falâh » : As-salâtu khayrun mina n-nawm (« la prière vaut mieux que le sommeil »), deux fois.

Juste avant de commencer, on dit l'iqâma, qui annonce que la prière débute :

Comment faire la prière, étape par étape

Voici la prière du Fajr, la plus courte, avec ses deux rakats. Les autres prières suivent exactement les mêmes gestes, avec une ou deux rakats de plus (voir plus bas).

1. L'intention

Debout sur le tapis, tourné vers la qibla, on décide dans son cœur de faire la prière du Fajr. L'intention ne se prononce pas à voix haute. Le regard se pose sur l'endroit où le front touchera le sol, et le reste pendant toute la prière.

2. Le takbîr d'ouverture

On lève les deux mains, paumes vers la qibla, à hauteur des épaules ou des oreilles, et on dit :

Ce premier « Allâhu akbar », le takbîrat al-ihrâm, fait entrer dans la prière : à partir de là, on ne parle plus, on ne mange plus, on ne se détourne plus de la qibla.

3. Debout : l'invocation d'ouverture

On pose la main droite sur la main gauche, sur la poitrine ou sous le nombril selon les écoles ; les malikites laissent souvent les bras le long du corps. Puis on dit à voix basse l'invocation d'ouverture, recommandée par la plupart des écoles :

Puis on demande la protection de Dieu et on dit la basmala :

4. La Fâtiha

On récite la sourate al-Fâtiha, l'ouverture du Coran. Elle est indispensable : « Point de prière pour celui qui ne récite pas la Fâtiha » (al-Bukhârî, 756). On la récite en arabe, en marquant une petite pause à la fin de chaque verset.

À la fin, on dit :

5. Une courte sourate

Dans les deux premières rakats, on récite ensuite une sourate ou quelques versets, au choix. Les plus courtes et les plus connues sont al-Ikhlâs et an-Nâs :

6. L'inclinaison (rukûʿ)

On dit « Allâhu akbar » et on s'incline : le dos bien droit, à l'horizontale, la tête dans l'alignement du dos, les mains posées sur les genoux, doigts écartés. On reste immobile le temps de dire trois fois :

7. Le redressement

On se relève en disant la première formule, puis, une fois bien droit et immobile, la seconde :

8. La prosternation (sujûd)

On dit « Allâhu akbar » et on se prosterne. Le Prophète a ordonné de se prosterner sur sept parties du corps : le front avec le nez, les deux mains, les deux genoux et les deux pieds (al-Bukhârî, 812). Les paumes sont à plat de part et d'autre de la tête, les coudes décollés du sol et du corps, les orteils repliés vers la qibla. On dit trois fois :

La prosternation est le moment où l'on est le plus proche de Dieu : on peut y ajouter, dans son cœur ou à voix basse, ses propres invocations.

9. L'assise entre les deux prosternations

On se redresse en disant « Allâhu akbar » et on s'assoit sur le pied gauche posé à plat, le pied droit dressé, orteils repliés, les mains sur les cuisses. On dit :

On peut dire aussi l'invocation plus longue que rapporte Ibn ʿAbbâs (Abû Dâwûd, 850) : Allâhumma-ghfir lî, wa-rhamnî, wa-hdinî, wa-ʿâfinî, wa-rzuqnî (« Ô Dieu, pardonne-moi, fais-moi miséricorde, guide-moi, accorde-moi la santé et pourvois à mes besoins »).

10. La seconde prosternation

On dit « Allâhu akbar » et on se prosterne une seconde fois, comme la première, en disant de nouveau trois fois « Subhâna rabbiya l-aʿlâ ». La première rakat est terminée.

On se relève en disant « Allâhu akbar » pour la deuxième rakat, qui se fait exactement comme la première, sans le takbîr d'ouverture ni l'invocation d'ouverture : Fâtiha, sourate, inclinaison, redressement, deux prosternations.

11. Le tachahoud

Après la seconde prosternation de la deuxième rakat, on reste assis et on récite le tachahoud, en levant l'index de la main droite au moment de l'attestation de foi. Le texte complet, avec sa traduction et l'audio, est détaillé plus bas.

12. La prière sur le Prophète

Dans le dernier tachahoud, on ajoute la prière sur le Prophète, dite « prière abrahamique », que le Prophète enseigna à ses compagnons (al-Bukhârî, 3370) :

On peut ensuite faire une invocation personnelle avant de saluer.

13. La salutation finale

On tourne la tête vers la droite en disant la salutation, puis vers la gauche en la répétant. Les malikites se contentent d'une seule salutation, vers la droite. La prière est terminée.

Les prières de 3 et 4 rakats

Le Dhohr, le ʿAsr, le Maghrib et le ʿIchâʾ se font de la même manière, avec deux différences :

1. Après la deuxième rakat, on récite seulement la première partie du tachahoud (jusqu'à « ʿabduhu wa rasûluh »), puis on se relève en disant « Allâhu akbar », en levant les mains selon plusieurs écoles.
2. Dans la troisième et la quatrième rakat, on récite seulement la Fâtiha, à voix basse, sans sourate après.

Concrètement :

• Maghrib (3 rakats) : 2 rakats, premier tachahoud, 1 rakat avec la Fâtiha seule, dernier tachahoud, prière sur le Prophète, salutation.
• Dhohr, ʿAsr et ʿIchâʾ (4 rakats) : 2 rakats, premier tachahoud, 2 rakats avec la Fâtiha seule, dernier tachahoud, prière sur le Prophète, salutation.

Le tachahoud (attahiyat) : texte en arabe, phonétique et traduction

Le tachahoud, aussi appelé at-tahiyyât d'après ses premiers mots, se récite assis, à la fin de la deuxième rakat et à la fin de la prière. Le Prophète l'enseignait à ses compagnons « comme il leur enseignait une sourate du Coran » (al-Bukhârî, 6265). Voici la version rapportée par ʿAbd Allâh ibn Masʿûd (al-Bukhârî, 831), suivie par les hanafites et les hanbalites :

Les malikites récitent la version que ʿUmar ibn al-Khattâb enseignait du haut du minbar (rapportée par l'imam Mâlik dans le Muwattaʾ) :

Les chafiites suivent une troisième version, transmise par Ibn ʿAbbâs, très proche : « At-tahiyyâtu l-mubârakâtu s-salawâtu t-tayyibâtu li-llâh… ». Les trois sont valables.

Le geste de l'index : la main gauche reste à plat sur la cuisse gauche ; la main droite est refermée et l'index pointé vers l'avant. On le lève au moment de dire « lâ ilâha illa llâh », ou on le garde levé pendant tout le tachahoud, selon les écoles.

La prière de la femme

La femme prie exactement comme l'homme : mêmes conditions, mêmes gestes, mêmes formules. Quelques points la concernent particulièrement :

• La tenue : tout le corps couvert sauf le visage et les mains, avec un vêtement ample et non transparent. Beaucoup de femmes utilisent une tenue de prière d'une seule pièce, simple à enfiler.
• Les règles et les lochies : pendant cette période, la femme ne prie pas, et elle n'a pas à rattraper ces prières. Une fois le saignement terminé, elle fait les grandes ablutions et reprend.
• La posture : l'école hanafite recommande à la femme une posture plus ramassée (bras plus près du corps dans l'inclinaison et la prosternation) ; les autres écoles ne font pas de différence.
• À la mosquée, les femmes prient en rangs derrière ceux des hommes, ou dans un espace réservé.

Les piliers de la prière

Certains éléments sont si essentiels que, sans eux, la prière n'est pas valable, même s'ils ont été oubliés. Les écoles les classent différemment, mais s'accordent sur l'essentiel :

• le takbîr d'ouverture, debout pour celui qui le peut ;
• la récitation (la Fâtiha pour les malikites, les chafiites et les hanbalites ; un passage du Coran pour les hanafites, qui jugent la Fâtiha « nécessaire » sans en faire un pilier) ;
• l'inclinaison, la prosternation (deux fois par rakat) et le fait de se redresser entre les deux ;
• la dernière assise, avec le tachahoud pour les chafiites et les hanbalites ;
• la salutation finale, sauf pour les hanafites ;
• la tranquillité (tumaʾnîna) : marquer un temps d'immobilité dans chaque position ;
• l'ordre des gestes.

Le Prophète vit un homme prier vite et lui dit trois fois : « Retourne prier, car tu n'as pas prié », avant de lui apprendre à prendre son temps dans chaque position (al-Bukhârî, 757).

Ce qui annule la prière

• Parler volontairement, en dehors des formules de la prière.
• Manger ou boire.
• Rire aux éclats (le sourire n'annule pas).
• Perdre ses ablutions : besoins naturels, gaz, sommeil profond.
• Se détourner de la qibla avec tout le corps.
• Découvrir sa ʿawra volontairement, ou pendant un temps prolongé.
• Omettre volontairement un pilier, ou faire de nombreux gestes étrangers à la prière.

En cas d'oubli : la prosternation de l'oubli

Celui qui a oublié un élément obligatoire mais non essentiel (le premier tachahoud, par exemple), ou qui a ajouté par erreur une rakat, ne recommence pas sa prière : il fait à la fin deux prosternations supplémentaires, appelées sujûd as-sahw. Selon les écoles et le type d'erreur, elles se font juste avant ou juste après la salutation finale. Celui qui doute du nombre de rakats faites retient le plus petit nombre, complète sa prière et fait ces deux prosternations.

Les erreurs fréquentes

• Prier trop vite, sans marquer de temps d'arrêt dans l'inclinaison, le redressement et la prosternation.
• Poser les avant-bras au sol pendant la prosternation : le Prophète l'a interdit (al-Bukhârî, 822). Seules les paumes touchent le sol.
• Oublier de poser le nez en même temps que le front.
• Lever les yeux au ciel pendant la prière : le Prophète l'a fermement déconseillé (al-Bukhârî, 750).
• Réciter la Fâtiha trop vite ou en déformant les mots : mieux vaut la lire lentement, verset par verset.
• Prier en retard sans raison, juste avant la fin du temps.

Questions fréquentes sur la prière

Combien de temps dure une prière ?

Environ trois minutes pour le Fajr, cinq à sept minutes pour une prière de quatre rakats, à un rythme calme.

Peut-on prier en français ?

Non pour la Fâtiha et les formules de la prière, qui se disent en arabe selon la grande majorité des savants. Les invocations personnelles, elles, peuvent se faire en français, en particulier dans la prosternation et avant la salutation finale.

Que faire si l'on ne connaît pas encore la Fâtiha ?

Le nouveau musulman prie dès sa conversion et apprend la Fâtiha au plus vite. En attendant, le Prophète a enseigné à un homme qui ne connaissait rien du Coran de dire : « Subhâna llâh, wa l-hamdu li-llâh, wa lâ ilâha illa llâh, wa llâhu akbar, wa lâ hawla wa lâ quwwata illâ bi-llâh » (Abû Dâwûd, 832). Les fichiers audio de cette page aident à apprendre chaque formule.

Peut-on prier assis ?

Oui, en cas de maladie ou de handicap : « Prie debout ; si tu ne le peux pas, assis ; et si tu ne le peux pas, sur le côté » (al-Bukhârî, 1117). On fait alors l'inclinaison et la prosternation en penchant le buste, plus bas pour la prosternation.

Peut-on prier à la maison ?

Oui, partout où le lieu est propre. La prière en groupe à la mosquée a plus de valeur pour l'homme, mais la prière seul est valable.

Que faire si l'on a manqué une prière ?

On la rattrape dès qu'on s'en souvient, de la même manière, avec le même nombre de rakats. Celui qui s'est endormi ou a oublié n'est pas fautif.

Faut-il prononcer l'intention ?

Non. L'intention est dans le cœur. Certains chafiites recommandent de la formuler à voix basse pour aider à se concentrer, mais ce n'est pas une obligation.

Pour aller plus loin : comment faire les ablutions, les grandes ablutions, les horaires de prière, la direction de la qibla, comment sont calculés les horaires et la sourate al-Fâtiha dans le Coran.