Il y a quelques jours, les musulmans de France et du monde célébraient le nouvel an du calendrier hégirien. Le 7 décembre 2010 correspond au 1er jour du mois de Muharram, en souvenir du départ du Prophète Muhammad (SWS) de la Mecque vers Médine en 622 qui a conduit à l’instauration de la Oumma - la communauté musulmane - Quel est le sens de ce jalon important de l’historiographie de l’islam ?

Les musulmans de France et du monde entier célèbrent en ces jours bénis l’Aïd al-Adhâ, « la fête du Sacrifice », appelée également Aïd al-Kabîr, « la grande fête », qui marque la fin de la période du Pèlerinage à La Mecque. Comme son nom l’indique, cette célébration annuelle commémore le sacrifice offert à Dieu par Abraham, dont l’obéissance et la profondeur de la foi lui ont notamment valu l’appellation d’« ami de Dieu » dans le Coran. Selon le texte sacré, le prophète s’était vu, lors d’un songe, en train d’immoler son fils.

Comme chaque année, litanie de notre décadence, le même problème surgit, bémol non souhaité en la symphonie de nos espérances : Quand débutera ce mois béni ? Qui décide ? Comment ? Comment savoir qui dit vrai ? Que devoir faire ? Mouton de Panurge ou dindon de la farce ? Quitte à être « politiquement incorrect » je courrais le risque d’être « islamiquement » correct et n’ajouterais donc pas un couplet à la ritournelle à succès qui chaque année avant Ramadân caracole en tête du box-office : « Si tous les musulmans du monde faisaient l’iftâr ensemble… »

Quand les compagnons du Prophète l’interrogèrent sur la procédure à suivre pour déterminer le début et la fin du mois de jeûne, il leur recommanda de commencer le jeûne du mois du ramadan avec l’observation de la naissance de la nouvelle lune [au soir du 29è j du mois] et d’arrêter le jeûne avec la naissance de la nouvelle lune (du mois de shawal). « Si le croissant n’est pas visible (à cause des nuages) comptez jusqu’à 30 j. ».

La solution « Kepler » consiste tout simplement à prendre conscience que l’astronomie d’aujourd’hui est non seulement capable de déterminer la position de la lune à chaque seconde, mais aussi la probabilité de son observation par l’œil humain dans une région donnée du globe, et cela bien à l’avance.

Sur le plan juridique, d’après le Conseil de Fiqh d’Amérique du Nord, présidé par le Dr. Taha Jaber al-Alawani, ancien diplômé de l’Université d’Al-Azhar, dans une fetwa rendue publique le 28 aout 2006, le calcul et l’observation sont deux méthodes tout aussi valables l’une que l’autre. En effet, de plus en plus de juristes musulmans contemporains proposent le recours au calcul scientifique, non seulement pour éliminer les fausses observations mais aussi pour déterminer les mois lunaires par le calcul, en raison du niveau de précision inégalé, atteint, aujourd’hui, par la science.